燕子李三在电视剧中是惩恶扬善的八路军英雄，但是在真实的历史中，李三的身份是一个谜题。民间有很多关于李三的故事，虽众说纷纭，并不相同，但其形象大多以负面为主，电视剧中勇敢善良的李三，只是艺术作品中虚构的人物。

在众多的说法中，有三个是比较可信的。第一种认为，李三是涿州人，这个涿州可了不得，相传是炎帝和黄帝交战的古战场。涿州的李三名叫李景华，是一个盗亦有道的小偷。总是会把自己的“战利品”分享给穷苦的百姓，因此在民间有着较好的口碑。

第二个说法中，李三是一个不折不扣的强盗，他为人恶毒狠辣，以欺压百姓为生，他出生在禹城，名为李圣武，因为恶劣的行径而臭名昭著。不过，在出师之后，李圣武改邪归正，做起了替天行道的好事，但是却被官府处以枪决。

最后一个说法中的李三叫做“李云龙”，此李云龙自然不是用意大利炮轰城的李云龙。他也出生在河北省，在家中排行老三，他还给自己起了一个“燕子”的雅号。

在上述的几个人物中，最后一个的可信度较高。只可惜这个李云龙出生的时代和电视剧中有些冲突，他出生在1837年，抗日战争发生的时候，他已经垂垂老矣。

由于燕子李三有着极高的威名，很多小偷常常也以此名自诩。妄图把祸端都转移到李三的身上，所以一时间关于燕子李三的传闻就变得更多了。

一、“燕子李三”成为众多毛贼的代名词。

在历史中，李三的原型有两个人，他们分别是李圣武和李鸿。这一点和艺术作品中的形象有一些出入，但是这才是事情的真相。这两个人在民国时期极为活跃，他们的活动范围极其广泛，从华北平原的河北一直到东北平原都是他们二人的“根据地”。

之所以留下燕子李三的名号，这是因为他们在执行任务后，往往会在案发地放一只纸叠的燕子，用以表明自己的身份。这样的作法颇耐人寻味，更是为“燕子李三”这个称号增添了不少的传奇色彩。当然，真正让他们名声大噪的是他们劫富济贫的行为，这在当时是非常少见的。

二、燕子李鸿的盗窃之道。

燕子李三的名号是由一个叫李鸿的人开创的，他凭借自己独特的处事风格，获得了民众的赞美和支持。相传他自幼苦练轻功，甚至可以在水上自由的行走！他在行窃之后，往往会在事发地放一个纸燕子，这样就不会把灾祸波及到百姓的身上。

李鸿的事迹非常的奇幻，他行窃的对象往往是一些大地主和大军阀。要知道这两个都是有权有势的恶霸，普通人避之不及又怎么可能主动招惹他们呢？李鸿恰恰相反，他专挑这一类人下手。据说他还光顾过皖系军阀段祺瑞的家里！后来李鸿被人出卖，被关进了大牢之中，最后感染肺痨去世。

三、二代燕子李三：李圣武

李鸿去世后，燕子李三的威名渐渐淡去。直到二十年后，山东又出现了关于燕子李三的故事。这个燕子李三的名字叫做李圣武，他为人坦荡，武艺高强，自幼仰慕“燕子李三”的为人，所以重新扛起了盗亦有道的大旗。

李圣武为人勤奋好学，对练武更是到了一种痴迷的境界，他的武功也越来越高强。后来，李圣武终于出师走上了劫富济贫的道路。他的行为引起了一些达官贵人的不满，他们部署了一次又一次的抓捕计划，不过都以失败告终了。

李圣武有着极为高强的武艺，面对官兵的抓捕，他总能轻松应对。只可惜，他低估了人性。李圣武在作案后，总会逃往自己的情人张红兰的家中。这一情况被卑鄙小人告知了官府。官府得知消息后，立马布下了天罗地网。

燕子纵然身轻如燕，面对如此险境，终究是插翅难逃。据说，燕子李三连中三枪才失去了行动能力，因此被捕入狱。为防止夜长梦多，李三很快就被官府枪决了。

经过研究人们才解除了对他的疑惑，李三并不是神仙，之所以可以像燕子一样行动自如，是因为多年的刻苦练功让他的肌肉组织拥有了超乎寻常的弹力。他的大腿被放入了山东省博物馆，供世人参观，膜拜。