项忠是明朝中期的一名将领，出生在浙江嘉兴，于正统七年成功考中进士，被授职为刑部主事，后被提拔为刑部员外郎。

正统末年时，跟着英宗皇帝朱祁镇一起参与了北伐，结果在土木堡一带遭到了敌军的重重的包围，最终兵败被俘虏。

瓦剌人让他去帮忙饲养马匹，一天晚上，他抓住机会带着两匹战马果断南奔，跑到马跑不动的时候，便只好弃马徒步行走，一直走了七天七夜，方才成功回到了宣府。

到了景泰年间，项忠被逐渐提拔为广东副使。期间，他曾经收到谍报称，有贼寇带着数百男女去劫掠周边村落。

对此，项忠表示盗贼去劫掠村庄，根本无需要带着家眷，所以这数百男女当中必定有很多是被贼寇所劫掠的无辜良民，便告诫底下的这些将士，在平定这些贼寇的时候，不要滥杀。

过后，等到当地官兵将这伙贼寇俘虏的时候，确实发现里面夹杂着很多被掳掠而走的无辜良民。

英宗皇帝朱祁镇复辟之后不久，项忠便被提拔为陕西按察使。当时陕西一带频繁出现各种自然灾害，项忠上任后积极开仓赈灾，同时下令允许一些犯有民事案件的，可以通过缴纳粮米来赎罪。

天顺七年，项忠被提拔为右副都御史，负责在陕西进行巡视。

成化元年，蒙古鞑靼毛里孩相继寇掠榆林、延绥，项忠和彰武伯杨信两人一起进行了顽强抵御，但很可惜没能立下战功。

第二年时，毛里孩更是深入六州县，项忠方才带兵赶到现场，对方就已经大肆掳掠而走。兵部为此弹劾项忠，但朱见深特意宽宥了。

成化四年时，宁夏固原开城的土官满四聚众四万造反，一下子就占据了石城。这里的石城就是唐朝时期的吐番石堡，地势险要，如果不动用上几万人是很难将其攻克的。

石城四面都是峭壁，中间凿五石井用以贮藏水资源。满四这个地势险峻的地方，作为自己的起义基地，成功击退了当地官兵的几轮进攻。

在这样的一种情况下，朝廷任命项忠去负责总督军务，和监督军务太监刘祥、总兵官都督刘玉等人一起率领大批京营士兵和陕西四镇兵马过去征讨。

项忠和巡抚都御史马文升一起分兵七道，抵达石城的城下，同敌军一通交战，获得了一定的战绩。

然而战争打到一半的时候，突然形势急转直下，伏羌伯毛忠在夺占西北山过程中，不幸中流矢死。另一边，总兵官都督刘玉也被敌军重重包围，

其余的军队见到这种情况，纷纷产生了想要撤退的想法。为此，项忠当机立断地斩杀了一名胆怯畏战的千户，随后带着将士们分路作战，成功将刘玉给救出来。

过后，项忠通过断绝水源的方式，成功诱俘了满四。满四最终于成化五年被凌迟处死。而项忠因为发挥神勇，而被提拔为右都御史。

成化六年冬天，朝廷任命项忠总督军务和湖广总兵官李震一起讨伐聚众闹事的贼寇李原。

当时李原身边所聚集的这些贼寇，大多数都是被各种自然灾害所击垮的流民，因为生活不下去方才选择落草为寇，心里并不想同官兵作对。

在这样的一种情况下，项忠的作战便以招抚为主，征战为辅。前前后后一共招抚了将近一百万的流民，同时还斩首了六百多抵抗激烈的顽强分子。最终没过多久，便平定了这场叛乱。

成化十年后，项忠先是被拜为了刑部尚书，不久后又顶替白圭成为了新一任的兵部尚书。

当时，宪宗皇帝朱见深十分宠幸宦官汪直，并允许他开设西厂。汪直凭借此变得十分骄横，很多朝中大臣都遭到了其欺侮，即便项忠贵为兵部尚书也无法避免。

不久后，大学士商辂率先看不下去汪直的各种胡作非为，决定带领一批同僚一起上书请求朱见深严厉处罚汪直。而项忠这边也带着另一批大臣也去弹劾宦官汪直。

对此，朱见深表示难以理解，他认为自己只不过是重用一个宦官而已，何至于把事情说得这么严重。

迫于文武大臣的压力，朱见深最终撤销了西厂，但对于汪直却没有做出任何的处罚措施。

因为此事汪直对于商辂和项忠等人十分忌恨。

不久后，朱见深突然又下令恢复了西厂，汪直便开始进行报复。大学士商辂眼见弹劾没有成效，便对朱见深大感失望，直接选择辞官回乡养老，不再过问政治。

而项忠这边也在重大的压力下，也选择以自己生病为由，想要暂时回到自己的老家一趟。然而，他正准备出行的时候，便遭到了他人的诬告。

项忠被当庭审问，他虽然竭力抗辩，但依旧没有什么效果。周边的人也看出这是汪直在背后搞的鬼，即便知道项忠是被冤枉的，也不敢出声。

最终，项忠被罢免官职，贬斥为平民，从此之后他家居二十六年，于弘治十五年病逝，享年八十二岁。