1368年，明太祖朱元璋建都南京，成立了中国封建史上的最后一个汉人王朝，明朝。

1644年，农民起义军李自成攻入北京，明王朝最后一位皇帝崇祯帝自缢，明朝宣告灭亡。

明王朝先后共历276年，总共出现过16位皇帝，是中国两千年封建史最后一个汉人王朝。

明朝灭亡的原因是多方面的。

在客观上，有自然灾害，小冰河气候的降临，北方的农业生产遭到严重破坏，人口锐减，社会生产力下降，中央朝廷财政收入大幅度缩减。

在主观上， 明王朝灭亡的根本原因就如同大多数封建王朝，土地兼并严重，平民无立足之地，农业经济基础崩溃，最终导致了明王朝的大厦倾塌。

明太祖朱元璋是一位雄才大略的君主，他以一介乞丐之身，一路崛起，南征北战，最终重整河山，建立了大明王朝。

但是，在缔造明王朝前期盛世的同时，朱元璋也为明王朝埋下了腐朽的根源，这种根源就是明太祖朱元璋本身的小农思想。

第一、在朱元璋对于朝堂士族，有一种来自开国皇帝的自信，也有一种来自底层农民的自卑。

因此，朱元璋尊重读书人，礼贤下士，他成立“礼贤馆”，网罗天下人才，朱元璋能够横扫天下，一统中原，他麾下猛将如云，谋士如雨，就是因为朱元璋本人对于谋臣猛将都能礼遇有加。

除此之外，朱元璋提出的“士绅不纳粮”。

在明王朝初期，朱元璋为了表示优待天下读书人，提出了“士绅不纳粮”。

士绅不纳粮政策的推行，代表着由天下平民来供养整个官僚阶级，朱元璋获得了士族的支持，但同时加重了农民负担，一部分农民为了逃避沉重的赋税，不惜卖掉土地，成为为官僚地主阶级的仆人佃户。

在明朝中后期，士绅们隐藏着大量的土地和人口，同时不用纳税，这导致了明朝财政赋税收入的减少，中央朝廷影响力被削弱，地方士族地主的势力增强。

地主官僚影响力和中央朝廷影响力的变化对比，是明朝后期政治上党争的主要原因。

东林党人代表江南士族地主阶级，对内以道德祖制约束皇帝，维护地主官僚阶级利益，对外则求和求稳，以保持江南地主官僚阶级们的受益局面不被打破。

宦官集团则依附于皇权，为了保证皇权则必须维护整个大明朝政权，因此，虽然有宦官们有排除异己，打压大臣的弊端，但他们却成了明王朝后期前线将士的主要支持团体。

同时，“士绅不纳粮”政策的持续推行，让农民所占有的土地越来越少，分摊的税务则越来越重，除此之外还要承担地主阶级官僚阶层的压迫剥削。

因此这就造成了明朝后期“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的情况出现，失去生计的广大农民，最终成为明朝后期的各路农民起义军最主要的兵源。

第二、朱元璋的小农心理

对于读书人，朱元璋在尊重之余，朱元璋的内心深处始终对读书人心怀迟疑，作为曾经饱受贪官污吏剥削折磨的底层百姓，朱元璋对于朝廷士族更是多了憎恨厌恶在其中。

因此在朱元璋开创明王朝后，对于朝廷士族，包括新兴的淮西勋贵集团，可谓是冷酷严苛。

明王朝在众多封建王朝中，官员俸禄之低可堪称极限，同时朱元璋为了避免官员求财于民，出现贪污受贿，朱元璋推行严刑峻法，导致明王朝官员生存状况尴尬。

贪污腐败固然可恨，但贪腐的原因不仅仅是来自人心贪婪，官员们尴尬的生存环境是出现贪腐最主要的原因之一。

朱元璋的严刑峻法显然只能用于一时，终明一朝，官员们的捉襟见肘的生存环境都没有改变过，以至于后期的大明王朝贪腐成风，严重动摇了明王朝的统治基础。

第三、朱元璋的皇室封王

朱元璋在真正进入军伍之前，他依靠行乞度日，朱元璋的早年生涯可谓是艰难困苦。

朱元璋对于他的皇子们，朱元璋想尽力避免让自己的孩子们“吃苦”。

因此，朱元璋在皇子们成年之后，对皇子们进行了封王，并且要求把这种优厚的待遇，在皇室子孙中进行世代传递。

终明一朝，朱姓皇室子弟形成了一个独特的贵族阶层，他们拥有各自的封地人口，各自在各自的封地中修筑王宫，就是宛如土皇帝一般的存在。

朱姓皇室子弟不仅仅接受来自他们封地的供养，中央朝廷还要支付其昂贵的俸禄。

在这种优厚的生活条件下，皇室子弟繁衍迅速，中央朝廷支付给各藩王的财政支出日益庞大，迅速形成了明王朝的主要财政负担。

明朝末年，农民起义的烽火燃遍神州，大批百姓冻饿而死，沿途乞讨者不计其数，朝廷面对着农民起义和后金政权的双重攻势，连前线军队的粮饷支撑都是举步维艰。

但李自成在攻下福王封地时，金银珠宝不计其数，财富积累富可敌国。

后世按照蜀王的王宫做成模型，其宏伟壮丽与北京故宫一般无二，其中不知有多少民脂民膏。

明王朝的覆灭，与这些尸位素餐的王室子弟们的穷奢极欲不无关系，他们是推倒明王朝这座参天大厦的罪恶元凶。

第四、“天朝上国”的封建本位思想，对少数民族政策上的失误。

明王朝对于少数民族的政策，是一个比较庞大繁杂的体系，并不能一概否定。

事实上，对于西南少数民族，明王朝多采用的是土司制度，这种制度是建立在明王朝初期，由于国家军事力量的不足，因此在西南少数民族地区进行了编户和收税之后，具体社会事务交给少数民族首领们来进行管理的制度。

土司制度的实施在当时而言是适合实宜的，有效地稳定了西南地区社会秩序，维护了国家统一。

除此之外，明王朝在恰当的时候，对于土司制度也有过调整，“改土归流”的推行，通过用朝廷派遣流官来代替少数民族的土司自治，加强了中央朝廷对于西南地区的控制和影响力，也促进西南地区社会生产力的发展。

但是，从整个明王朝与少数民族的交往过程而言，明王朝一直抱着一种“天朝上国”的架子，对于少数民族怀着一种歧视心理。

这个主要体现在蒙古人和女真人身上。

早在明初时期，明太祖朱元璋和明成祖朱棣都是马上皇帝，他们通过强大的武力横扫中原，把原本统治中原的蒙古人驱回了北方草原。

对于蒙古人，明王朝一直抱着天朝上国的态度，要求蒙古人臣服，但同时又拒绝蒙古人户市，贡封等要求。

明王朝这种高傲的外交政策显然不利于蒙古人与中原王朝的融合，也造就了蒙古人与明王朝边界上的摩擦和战争。

明朝中期以后，明王朝强盛的武力时代已经过去，蒙古人作为游牧民族，对明王朝的劫掠愈演愈烈，在嘉靖皇帝时期达到高潮，明王朝边民苦不堪言，民不聊生。

面对着蒙古人的金戈铁马，明朝终于端不住“天朝上国”的架子，隆庆帝时期向蒙古右翼议和，封王爵，开互市。

就整个历史发展而言，蒙古人的左翼势力属于是“蒙元正统”，因此明王朝对于左翼势力进行了打压，拒贡和拒市。

明王朝对于蒙古左右翼势力的不同调整，特别对于右翼势力前倨后恭的模样，让蒙古左翼势力对于明王朝辽东一代进行了疯狂劫掠，这种状态一直持续到了万历年间。

在万历晚年，建州女真人崛起，后金政权的侵略锐不可当，明军节节败退。

明王朝为了抗拒后金政权，才开始了拉拢蒙古左翼政权，但后金统治者努尔哈赤和皇太极对于蒙古人采取了恩威并施，文武兼用的办法，一方面军事威胁，一方面利益诱惑。

这让蒙古势力在明清之间摇摆不定，明王朝在事实上已经失去了蒙古这个坚定的盟友。

就明王朝和后金政权之间的关系，女真人原本是从属于明王朝，是在明王朝对于少数民族所采取的羁縻制度下的部落文明。

但明王朝对于女真部落进行了长期的民族压迫政策，明朝边军对于女真部落的屠戮让女真人对于明王朝的憎恨日积月累，这一点从努尔哈赤的成长史中可以看出的，就连努尔哈赤的祖父觉昌安，父亲塔克世都是死于明军刀下。

因此，明王朝在后金，蒙古，以及中原农民起义军两相夹击下，内外交困，最终消亡于滚滚历史长河之中。