朝鲜战争是一场奇怪的战争，所有参战国都认为自己赢得了战争，即便是在战争中损失最惨重的韩国。在朝鲜停战协议达成以后，李承晚政权仍然拒绝在停战协定上签字。李承晚认为自己是胜利者，不能接受这样“屈辱”的停战条件，战后很长一段时间里韩国也宣传这是“自由世界的胜利”。

韩国无疑是朝鲜战争的伤亡最惨重的一方。关于伤亡统计，韩国官方曾给出过多个差异较大的版本。一个原因是战时为了稳定士气，故意瞒报，数据缩水。看韩国的战史便能看出一些端倪，比如有时人员伤亡只有数十人，武器消耗则往往达到数百。有时出现百余人的伤亡，其中却有五六名军官。

另一个原因是统计不完整。南朝鲜军建军不久，管理非常混乱，尤其是战时人员流动大，起初根本未重视统计。此外，美军也在南朝鲜招募士兵，战争中逃跑和被俘的人员非常多，就连向来以统计精确著称的美军也未对这些人进行过完整统计。美军官方历史作者阿普曼就指出，由于“极其糟糕且接近不存在”的指挥与管理体系，导致韩军没有关于自己在1952年3月之前的伤亡数据。

韩国70年代出版的《韩国战争史》统计显示：军事人员（包括正规军、警察和非正规军）共死亡227800人，受伤717100人，失踪43500人，合计988400人。伤亡总人数接近百万，在众多版本中，这一数据较被外界认可且与中国公布的数据接近。徐焰曾就此当面询问过韩国军方人士，对方说出的数字也与上述数据基本吻合。

伤亡如此之大，李承晚为何仍认为韩国是胜利者，他在战争中到底赢得了什么？

战后韩国一直强调战争由北朝鲜挑起，自己是受害者。战争初期，人民军势如破竹，只用一个多月就将美韩联军压迫到釜山防御圈内，占领了90%以上的领土。后来在美军的帮助下，南朝鲜军开始了反扑，其第6师团一度进至鸭绿江边。在中国人民志愿军参战以后才将“联合国军”赶回38线以南。不过最终停战时，韩国占领38线以北地区要比战前多。

在韩国看来，其不仅维护了自身安全，还扩张了领土。历史上战争的胜负通常以领土的增减为评价标准，因为这些是显而易见的。而战争之中遭受直接或间接的损失，甚至对一个国家和民族的影响，是非常抽象的，往往容易被人们忽视。事实上，很多人也容易被带入到这个逻辑当中，认为中国没有赢得战争。

比起领土更为重要的是，韩国在战后与美国签署了《共同防御条约》，建立了美韩军事同盟并获得了大量的援助，经济上取得了巨大的成就。

朝鲜半岛既非交通要道，又无重要矿产，战略价值非常低，美国并不看重这个地方。1950年1月12日，美国国务卿艾奇逊在在记者招待会上声称：“美国在太平洋的防卫线北起阿留申群岛，经过日本本土、琉球群岛，南达菲律宾，韩国不在美国的太平洋防卫线之内。”

美国的战略重点始终在西欧，在亚洲的重点也只是日本和菲律宾等地区。美国介入朝鲜战争，只是将其当做日本外围的屏障，以阻止苏联南下。这种情况下，美国完全没有必要与韩国签订共同防御条约，因为投入产出比太低。

但是美国参战以后才发现上了贼船，李承晚一心想要凭借美国之力统一半岛，根本不给他抽身的机会。传出停战谈判消息时，李承晚就极力阻挠。不仅安排群众进行反停战游行，还通过媒体给美国施压。同时，他也试探性地向美国提出签署《共同防御条约》。

不过最初没有得到美国的回应。美国撇开韩国继续推进谈判，在涉及“军事分界线”“战俘遣返”等几个关键问题时，李承晚又使出了同样的招数，甚至向美国发出了最后通牒：

如果联合国军允许中国人民志愿军留驻朝鲜，韩国将把韩军从联合国军当中撤出。值此最后时刻，韩军将不计成败，为国家统一这一荣誉而独自发动对朝鲜人民军的总攻。

美国急欲从朝鲜抽身，一方面对李承晚进行安抚，答应援助韩国组建和维持20个陆军师。另一方面，“联合国军”克拉克还制定了一个“常备计划”，如果李承晚不合作，便会将其软禁，在韩国建立一个“联合国军军政府”。不过这一方案最终被美参谋长联席会议否决，因为这个行动会坐实韩国是美国傀儡，从而受到中朝的攻击，可能会使韩国政局陷入混乱。

李承晚常年与美国政界人士交往，对美国的红线摸得很准。他并不满足于20个师的援助，而是要求，在朝鲜停战协定签署以前签订《美韩共同防御条约》。

在美国国内的法律程序上，签署共同防御协定，需要先通过国会同意，因此艾森豪威不敢贸然答应。此时，美国仍然未对李承晚产生足够的重视，而是继续推进停战谈判，并在“战俘问题”上作出了让步。美国与中朝于6月18日基本谈妥了协议，等待正式签字。

此时，李承晚使出最后一招，私自下令释放了2.5万名北朝鲜战俘。为了教训李承晚，中朝部队发起的金城反击战，并且将战协定签字延后。美国不得不再次妥协，于6月25日派出陆军参谋长柯林斯、助力国务卿罗伯特森到韩国与李承晚进行谈判。双方经过18天的谈判才达成协议，主要内容包括：

1、签订美韩共同防御条约；

2、对韩国进行长期的经济援助，首批资金为2亿美元；

3、协助韩国扩编陆军至20个师，并帮助组建空、海军。

通过一系列威胁，李承晚几乎得到了自己想要的一切。

后来签订的共同防御条约规定，任何一方遭到入侵，都被视为对自身的入侵，这使韩国安全得到了保障。在美国的帮助下，韩国陆海空军快速建设成现代化军队，实力大幅增长。经济上的援助，美国可谓不惜血本。要知道抗战时期，美国给国民政府贷款，一次才给两三千万美元。

正是以上协定使韩国国体得以延续至今，并在后来的经济发展中取得了令人瞩目的成就，一跃成为发达国家。

但是，韩国真的赢了吗？

关于谁挑起战争这个问题，国内已经有非常多的论述。其实两者矛盾爆发是存在必然性的，主要原因就是美苏两国简单粗暴地以北纬38度线为军事分界线，后来这一条线又成了两国国界。这完全没有考虑到当地人民的想法和便利。

比如38线穿过翁津郡将其一分为二，南方彻底成了一个孤岛，自然带来各种不便，两地人民的往来也势必引起双方军队的接触和摩擦。事实上，在朝鲜半岛这样被一分为二的郡、市、村还有很多。而在一些军事要地上的争夺就更为激烈了，有时候占领一个高地，能限制对方几十公里的纵深，双方必然为此争得头破血流。

关于谁先挑起战争的问题不能孤立地看成6月25日那一天由北方先发起进攻。在这之前，双方已经频繁摩擦，发生军事冲突。分治最初，南方占有优势。南朝鲜军有6个美械师，而北方只有3个师。为此金日成特意要求中国归还解放军中的3个朝鲜师，在这3个师秘密入朝后，双方实力已经悄然发生变化，只是南方仍不知情，还在搞摩擦。

举一个不太恰当的例子，你天天欺负邻居小孩，某一天他为了报复给你捅了一刀，你能把全部责任都推到他身上吗？当然双方不论再如何摩擦，都是兄弟之间的事情，外人本无权干涉，但美军直接参与之后，这场战争的性质就改变了。

关于多占领38线以北地区的问题，韩国似乎也是得不偿失。北方丢失的东部地区是太白山脉，群山连绵，没有太大利用价值，军事上没有威胁。而反观北方占领的开城，是朝鲜的古都，也是沿海发达地区，经济价值要比东部高得多。此外，开城的炮火可以直接威胁韩国首都汉城，北方一搞军事演习，南方就得启动应急预案。

至于韩国国体得以延续的问题，韩国称这是“自由世界”的胜利，韩国也在经济上取得了巨大的成就。南北的对比，让很多人非常推崇这个观点。但是应该看到，韩国将美国拖入战争，让朝鲜半岛成为美苏斗争的前沿，这种影响至今也未完全消失。为此，朝鲜付出了民族分裂的代价。长远来看，短期的经济获利与民族长期的分裂相比，哪个更为重要？这很值得深思。

如今韩国年轻一代人，大多对已经将朝鲜战争淡忘，他们内心里更多地把北方视为另外一个国家。分裂局面的延续，使南北人民之间的联系越来越少，隔阂越来越深。而关于战争的评价，如今韩国各界更加趋向于理性，他们很少去纠结战争是谁先发起，谁胜谁败，而是更多地反思战争给人民和民族带来的深重伤害。