武汉会战，是抗日战争时期中国军队在武汉地区同日军展开的一场会战，日军伤亡25.7余万人，我军伤亡40余万人，这40多万人中，有战死疆场的战士，也有被枪毙的将领。

1937年，全面抗战爆发后，国民政府军事委员会为了阻敌西进，力保九江、武汉的安全，专门成立长江阻塞委员会。

其中，第2、第3总队和陆战支队第2大队担任马垱要塞和湖口要塞的守备任务。

就其兵力构成来说，守备马垱要塞的其实只有一个营的兵力，最先进的武器只是日本造三八式七五野战炮，一共8门，弹药仅一个基数。

显然，单纯从江防要塞守备司令部的兵力配置来说，这样的兵力部署是跟马垱要塞极为重要的地位不相称，根本谈不上强大，勉强有了军事存在而已。

为什么会出现这种情况呢？也许，江防守备司令部下辖的军队数量不多，难以把更多的力量放在马垱，是一个重要原因。

另一个原因恐怕还在于，在马垱要塞与湖口要塞之上，军事委员会还成立了一个马湖区要塞指挥部，由第16军军长李韫珩兼任司令长官，江防要塞守备司令部据此觉得可以让第16军的人马来补充自己兵力的不足，便没有投入更大的人力物力了。

事实上，江防要塞守备司令部的想法没有错，第16军军长李韫珩确实把1个团的兵力，也就是第313团部署在距离马垱不远处香口到东流以南的江边阵地，防止日寇在这一带登陆；其他部队，有的在马垱西南地区，有的在太白湖以南，有的在彭泽地区，还留有部分兵力机动，可随时向马垱要塞地区增援。

这样一来，马垱要塞既有非常坚固的防御工事、难以突破的阻塞线，又有强大的中国军队把守，日寇要想从这里登陆打开攻击武汉的大门，是非常困难了。

可是，问题恰恰出在第16军。

按理说，在日寇随时都有可能向西发展进攻时，军长李韫珩率领部队防守马垱、彭泽、湖口一线，任务艰巨，责任重大，必须把提高部队的战斗力和警觉性、严防日寇的攻击放在首位，一切都要以这个为中心开展工作。可他竟在1938年6月10日左右，召集马垱、彭泽两地的乡长、保长以及该军的副职军官和排长进行了为期两周的训练，美其名曰“抗日军政大学”。这样一来，一线部队指挥官不在主阵地，士兵找不到主将，一片混乱。

最坏的情况还在后面。

两周的训练完成后，日寇并没有发动进攻，李韫珩更加放心了，索性趁着训练结束之际，在6月24日搞了一个非常重大的结业典礼，然后是一个大型聚餐活动，第16军所辖各部师、旅、团、营、连主官悉数参加，使得处在第一线的部队几乎没有指挥官。

问题就在这一天出现了。

拂晓时分，日寇用小艇悄悄地在香口附近第313团把守的阵地前面靠岸，上去后就用轻机枪向中国守军发动突然袭击。

这时候，该团大多数连队里的军官只有一个排长和一个司务长，难以组织有效的防御。阵地一下子就被日寇突破，日寇夺取香口后，紧接着组成3个突击组，抬着重机枪，从太白湖向长山阵地发动突击。

把守长山阵地的江防要塞守备司令部下辖之第2总队立即进入联接有8个钢筋水泥的重机枪掩体，用重机枪向日寇展开猛烈反击。一天时间，他们接连打退了日寇的4次突击行动。

第2总队的指挥官在发现日寇的攻击后，一边指挥手下官兵与日寇展开激烈厮杀，一边不停地用电话向马垱要塞司令部以及马湖区要塞司令部汇报，希望迅速得到增援，以彻底消灭登陆的日寇。

可是，所有的指挥官正在参加结业典礼，并且在结业典礼之后大吃大喝去了。

直到下午3时会餐完毕，李韫珩才了解了日寇已经展开进攻的实情。

李韫珩还算清醒，立即命令第167师师长薛蔚英率领人马前去救援，似乎日寇的攻击势头很快就能够遏制下去。然而，事情又向坏的方向拐了一道弯。

原来，李韫珩给薛蔚英下达命令的时候，指定第167师的行经路线是由彭泽经过太白湖东边的小道向香口方向增援，而不是走从彭泽到马垱的公路。李韫珩这道命令确实令人匪夷所思。

更加令人匪夷所思的是，他并没有派遣距离马垱更近的其他部队，而是远在彭泽的第167师。

这是李韫珩犯下的致命错误，自然应该由李韫珩承担罪责。

作为担负救援任务的第167师师长薛蔚英，应该承担什么样的责任呢？

如果他是在别无选择的情况下执行了李韫珩的命令，那么，充其量是不合理的命令的执行者，再也得不到重用，不会有比这更严重的处分。

事实上，在接到李韫珩的命令时，他也接到了白崇禧的命令。

原来，这期间白崇禧正在马垱湖口要塞一线视察。

马垱遭受日寇攻击时，第2总队指挥官无法向上级请求增援，就直接向白崇禧汇报了。白崇禧给薛蔚英的命令是迅速取捷径前去马垱救援。结果，薛蔚英没有理睬白崇禧的命令，最终选择了执行李韫珩的命令。

这下，薛蔚英不仅葬送了前程，甚至葬送了性命，是武汉会战中第一个被枪毙的师长。

薛蔚英冤吗？跟李韫珩相比，他确实有点冤。毕竟，他只是选择执行了李韫珩的命令，他如果应该枪毙，李韫珩同样应该枪毙，结果，李韫珩仅仅是撤职了事。

50多年后，作为马垱守卫战的少数幸存者之一，杜隆基老先生回忆此事时仍气愤不已：“影响全局的是第16军，他（李韫珩）坐视马垱要塞和长山要塞防御地带的危急，不派部队增援，使其丢失，这才是真正的责任之所在！”