《欲望行星：人类时代的地球》唐纳德·沃斯特

贵州人民出版社

美国历史学家唐纳德·沃斯特是环境史学的权威学者和创始人之一，曾出版《自然的经济体系：生态思想史》《尘暴：1930年代美国南部大平原》《帝国之河》《向西奔腾的河流》等一系列环境史重要著作。他此前多年受邀担任中国人民大学生态史研究中心的名誉主任，在人大教授行星史课程，这门课程内容近日被集结成书，以《欲望行星：人类时代的地球》为名出版。

沃斯特与中国结缘颇深，1998年他第一次来中国时，惊讶于“此前没有人告诉我中国竟是一个如此非凡的地方，孕育着如此深邃动人的历史；也没有人告诉我那里的人民如此慷慨、高尚、聪慧”，他尤为怀念那一趟从三峡出发、沿着长江顺流而下的航行。2012年，环境史研究在中国方兴未艾，中国人民大学成立了生态史研究中心，在他的学生、北大历史学系教授侯深（她也是《欲望行星》一书译者）的邀请下，刚刚从美国堪萨斯大学退休的沃斯特受聘担任名誉主任，正式开启了中国教学之旅，直到新冠病毒暴发前夕离开时，他每年大约有五个月在中国度过。在中国，沃斯特看到了另外一种看待世界、看待自然的文化，他曾开玩笑说，他在中国进行了一场新的PhD（博士学位）教育，读完这个PhD后，对整个世界有了全新的认识，因此，这本《欲望行星》“是一本送给中国的礼物，也是一本送给他自己在中国经历的礼物”。

何谓“欲望行星”？沃斯特说，这是一种全新的世界史写作方式，此前已有的历史书写都是由人文学者完成的，所写作的往往都是关于人类文明的历史，而人类文明往往又不被认为是自然的一部分。而沃斯特的核心观点是，人类的文明史实际上是由自然史延伸而来的，人类实际上是自然历史中间产生出来的一个动物，人类非凡的大脑也是一个生物性的器官。在这样的观点之下，人类历史并非仅仅是由我们自身理性所创造的，很大程度上也是由我们自身欲望所创造的。

“食色，性也”，沃斯特引用两千年前《孟子·告子》中的这句话，作为《欲望行星》一书的“座右铭”，他认为这和达尔文的“演化生物学”有类似之处。他谈到，《欲望行星》很大程度上就是关于“食”和“色”的历史，这是人类两种最强烈、最巨大的欲望，它们在人类群体和人类体内的斗争始终在继续，一方面这些欲望自身在膨胀，另一方面也有各种各样的对它们的制约。这些欲望的存在，使人类既不是邪恶的，也不是道德的，既不是圣人，也不是罪人，仅仅是一个有着非凡大脑的非常有趣的物种。

沃斯特在书中强调了两次转型，第一次是从采集狩猎向农业时代转型，第二次是资本主义出现。面对我们是否正在经历第三次转型的提问，他给予了肯定的回答。沃斯特说，他出生时地球人口是25亿，现在已经达到了80亿，80年间增长至3倍多，但同时，所有人口学家预计，到本世纪末所有国家、地区的人口都会下降，不仅是在中国和东亚，也是在欧洲、美洲、非洲等全球范围内。这种变化为什么会发生？他认为，现代女性自身的选择及年轻一代对未来感到迷茫都是重要因素，但此外必定还有更复杂深刻的原因。“我相信当人口锐减到如此程度时，肯定会将我们带入一种新的文明当中，这种文明可以称之为生态文明，但也可能是一种别的类型文明，无论如何都不会是现在我们所见到的、经历的、见证的文明。”

不过，在沃斯特看来，这本书很大程度上仍是一本充满希望的著作，不像一般历史学家的书往往充满着一种悲观、阴郁的色调。这种“乐观”不在于政治家，不在于“伟大的思想”，而主要是在于普通人，正是那些在街上、在村庄中每一个生存着的普通人，在我们这个物种的漫长历史中学会了适应，学会了如何代代相传，学会了如何在面对巨大压力之下去创新、去回应、去挑战，以及如何去约束我们自己。

沃斯特的“乐观”也根植于地球本身，他提到，地球自身的肥沃和生命力并不会由于我们而消失，它仍将继续存在，当太阳消失的那一刻才是地球彻底消失的那一刻，而人类可能在这之前就已经消失了，但至少在我们可见的未来中是世世代代不断延续的。“虽然我作为历史学者不能够去预见未来，但是我至少可以在历史写作中去表达一种真正意义上的乐观，去拥抱我们的过去，看到我们在其中强大的学习、适应能力，所以，让我们乐观起来。”