其实从某种角度来说，晚清北洋水师全军覆没，与其说是被日本海军消灭的，还不如认为是因为朝廷内部存在党争，而导致了北洋水师最后一点家底都被消耗殆尽。

1、来自贵州的援军

事情还得从黄海海战之后说起。

由于清廷的腐朽，所以当时在山东威海附近，北洋舰队的司令部已经被日本军包围：当时陆地方面，日本陆军包抄了北洋舰队的后路，日本的联合舰队也封锁了威海附近的海面。虽然北洋舰队的将士还在大清国的土地上，但也实实在在陷入了日本人的包围圈。

此时北洋水师的士兵士气沮丧。但是作为这支部队的最高长官：丁汝昌却告诉士兵们，只要坚持到当月（西元1895年2月）11日，就能等到援军。而且丁汝昌还承诺：如果11日这天，清朝的援兵还没来，那么，丁汝昌就许可将士们自行向日本军投降，自己绝对不拦截。

其实丁汝昌之所以说坚持到11日，倒也并非向自己的将士们画大饼，而是因为丁汝昌之前收到消息，朝廷的军机处已经从贵州抽调援军去增援威海，大概在11日这天就能抵达威海。这也是丁汝昌的底气所在。但是，丁汝昌不知道：他永远都等不到来自贵州的清军援军了。

因为，这支军队不会来了。

2、李秉衡拦截贵州的援军

其实早在5日这天，贵州的援军就抵达了山东黄县。此时只要贵州援军继续赶路，抵达危害其实也就是旦夕之间。但是，山东巡抚李秉衡却出面拦截贵州部队。

李秉衡告诉贵州部队：现在包围丁汝昌的日本军大概三万多人，单靠你们这点军力，即便是和危害周边的日本军交战，也压根没有胜算。这么的，本巡抚给你们一个建议，不如你们在黄县就地休整，然后再招募20个营的士兵，等到兵力够了，再去救援丁汝昌。

“这……”贵州部队的长官知道这李秉衡的建议不靠谱，但也不想担这个责任：这个救兵如救火，现在军机处指派我们在11日之前抵达威海，这军机处的旨意，如果违抗，怕是麻烦不小。

“将在外，君命有所不受。”李秉衡宽慰贵州部队的长官：再说，援兵又不止你们一家，你们等到其他援兵来了，一起救援也不迟。如果军机处追究起来，本巡抚替你顶着，你就说是本巡抚让你保存实力，等其他援军会师以后，再救援丁汝昌。

有了李秉衡的担保，贵州部队的长官也放下心了。反正出事儿了，也追究不到自己的头上。

3、李秉衡的盘算

李秉衡拦截贵州部队的情况，在危害和日本军死战的丁汝昌并不知道，而且丁汝昌还把贵州援兵的抵达视为自己唯一的希望。而且，丁汝昌的部队也是在这个希望的支持下，坚持和日本军交战。甚至就在10日凌晨，日本军偷袭丁汝昌的部队，还被丁汝昌的部下拼死抵抗打退。

11日过了以后，丁汝昌依旧没盼来贵州的援兵。丁汝昌知道，士气已经溃散了，自己无力翻盘也看不到希望了。于是，丁汝昌选择自杀。丁汝昌的部下牛昶昞在丁汝昌死后，冒用丁汝昌的名义向日本军投降，这导致之后很长时间里，丁汝昌被视为投降日本军的降将。

而李秉衡之所以拦截贵州部队去救援丁汝昌的部队，原因就是因为，李秉衡属于帝党成员。所以，利用日本人的手消灭北洋水师，本质上是打压李鸿章的势力，并借此削弱后党，为帝党夺权创造条件。

晚清腐朽到如此程度，安能不亡！