从丞相到宰相，再从宰相到无相，这是一个皇权不断专制的过程。

这个过程算是一种趋势。朱元璋可能给加速了，但不能算开创。

所以，就谈不上老朱把明朝政治引上歧途。

01.丞相与宰相

唐朝一群宰相，也不如汉朝一个丞相的权力大。

秦汉的丞相，在丞相府办公。这不仅是丞相的专属领地，而且里面有一整套的行政班子。具体就是丞相府的十三曹，具体如下：

西曹，相当于丞相府的组织部，管府中人事；东曹，相当于朝廷的组织部，管两千石长吏迁除，不止管文吏也管军吏；户曹，管民户、祭祀和农桑，跟民政相关的全管；奏曹，管理政府一切奏章，相当于大秘书长；词曹主词讼，决曹主罪法，贼曹管盗贼，基本上把民刑司法和治安都给管起来了；法曹管邮驿交通，尉曹管运输，基本上把交通运输这块给管起来了；兵曹，管兵役，相当于武装部；金曹，管货币盐铁，这就是管钱的，跟钱沾边的大宗商品也管；仓曹，管仓谷，相当于国家粮食局；黄阁，主簿录众事，大体上相当于档案局的角色。

对照十三曹的职权，你就知道秦汉时的丞相到底有多大权力了。不夸张地说，丞相就是妥妥的政府领袖，完全可以把皇帝和三公九卿全甩到一边单干。

汉武帝时代的丞相，很少有好结果的。因为这位皇帝是个大有为之主，简单说就是这家伙要搞独裁。而独裁的最大障碍是谁？就是丞相，只要丞相不配合，汉武帝啥事也干不了。于是，要搞独裁的汉武帝，只能拼命干丞相，目的不是弄死丞相而是从丞相手中争权。为了跟丞相争权，汉武帝硬是拼凑出了个内朝，相当于皇帝私人秘书处，然后把决策权给拿来了。

因袭武帝朝遗风，西汉中期以后以及东汉，都是大将军和外戚掌实权。原因就是内朝做大，丞相扛不住了。

内朝逐渐发展，就成了后来的中书省、门下省和尚书省。中书省的长官是中书令，最早就是内朝掌理文件的；门下省的主管首长称侍中，最初就是宫中侍候皇帝的；尚书省的长官是尚书令，以前就叫尚书，妥妥地皇帝秘书。到了隋唐，这些内朝官全变成了外朝官，摇身一变全当了宰相。丞相呢？丞相的权力就被宰相们给分了。所以说，唐朝一群宰相也不如汉朝的一个丞相权力大。

02.比朱元璋更能折腾的是宋朝

废除宰相，朱元璋确实折腾了，在制度上玩得有点过了。但实际上宋朝玩得比朱元璋更过。

宋朝也有三省，但只有中书省在皇宫里面办公，门下和尚书两省都搬出去了。中书省单独取旨，相当于掌握了决策权，算是继承了唐朝的政事堂。政事堂就是宰相们搞集体领导的地方，但能发令，有丞相府的意思。后来，宋朝搞成了“中书门下”这么个衙门，长官叫同平章事。之后当然继续各种复杂变幻，但变来变去的目的就是把相权一分再分。

与中书门下旗鼓相当的，是枢密院。这家伙是管军事的，所以宋朝的宰相除非兼领枢密使，就别想插手军事。但枢密院只有发兵之权，真正统兵的是三衙。所以，即便是掌兵，枢密院也只掌了一半。

在中书门下和枢密院之外，还有三司，分别是户部司、盐铁司和度支司，这三个家伙是管钱的。王安石搞变法，首先干的一件事就是成立了“制置三司条例司”，目的是把三司的财政大权给要过来。没有财政权，他还变个什么法。

两府三司，这就是宋朝的中央权力架构。这种架构，大家一起扯淡没啥问题，但凡遇到点事情，就真是谁也管不了，而且谁都可以不负责。所谓的宰相，还有什么权力？可以管人啊。说了这么半天，宰相的人事权并没动。当然得动，赵家官人能忘记这么硬的权力吗？在吏部之外搞出了考课院和审官院，基本上就把人事权也给分了。

大宋赵家官人时代，在制度层面，差不多已经把宰相给废了。

03.朱元璋废除丞相的影响

元朝是草原征服者建立的王朝，所以这家伙的管理要多粗放有多粗放。皇帝只想自己嗨、不干活，于是中书省上承天子、下总百司、领六部。中书省长官是中书令，一般由皇太子兼任，下设左右丞相。所以，这两个丞相才是掌权干活的，而且是真正实权丞相。

你元朝就是玩野路子，不按历史套路出牌。这么玩，肯定把丞相或宰相给做大做强了。所以，能搞、也要搞精细化管理的朱元璋，就死活不能按照元朝的套路玩。因为老朱是个劳模，把全天下的活儿都干了，也不嫌累。

一切都是来自传承。所以，后世王朝的政治设计，肯定要抄袭前代王朝。有不抄的吗？当然有，就是秦始皇，原因是周朝太老、没法抄，自己太牛、没得抄，所以只能搞开创。

明朝就是再不愿意也得先抄元朝，朱元璋就是再不满意也得设立丞相。因为元朝就是这么玩的。但不要紧，后面咱们可以改。于是，老朱就给改了，而且改得决绝彻底。也不像赵家官人那么遮遮掩掩，这家伙直接把宰相给玩没了。

宰相没了，就是皇帝直接对六部了，所以六部的权力就上来了。老朱是劳模，可以玩决绝、废宰相，也可以决绝着玩、自己把宰相的活也给干了。但后面的朱家皇帝可玩不了这么决绝，于是就有了内阁。内阁肯定比不上秦汉的丞相，也比不过唐朝的宰相，但与宋朝的两府三司还是可以拼一拼的。

地位肯定下降，因为连丞相和宰相的头衔都没有了；权力也肯定被削弱了，因为权力基本上都到六部手里了。但，这也是大势所趋。历史的趋势就是皇权一直在强化、相权一直被削弱。

因此，从这个传承来看，就不能说朱元璋废宰相改变了历史的路径依赖。而明朝的政治，也说不上走了歧途。

但可以肯定的是：能臣或重臣就很难再干什么大事了。为什么王安石搞变法会失败？他这个宰相没有多少权力。同理，张居正也救不了大明。因为他连个宰相都不是，一己之力扭转不了大明气象。