李渊作为唐朝开国皇帝，光芒却被优秀儿子李世民所掩盖，甚至被迫度过近十年的太上皇生活。

公元617年，唐高祖李渊被任命为隋朝的太原留守，此时的隋朝已经危如累卵，在经过暗中筹谋之后，李渊在晋阳起兵。

李渊从起兵之初到完全占据关中河东地区，期间仅仅用了四个月，刚开始是拥立隋炀帝之孙代王杨侑为皇帝，将隋炀帝尊奉为太上皇，此时李渊担任新皇帝的大丞相，被封为唐王。

后来隋炀帝驾崩的消息传来，李渊不再假意尊奉杨侑为皇帝，而是要求杨侑将皇位禅让给自己，李渊正式称帝建立唐朝，此时距离李渊晋阳起兵还不足一年。

李渊为什么能够在这么短的时间里攻占关中，要知道当时天下割据势力有很多，李渊能够如此之快地建立唐朝不可忽视背后集团势力的作用。

李渊起兵后目标清晰，率军沿途不做缠斗直奔长安，这是李渊能够长驱直入的重要原因，但是在这件事的背后，仍然有深层的原因，那就是李渊得到了来自关陇集团的支持。

关陇集团是学者们总结出来的说法，虽然历史上并没有这样的叫法，但确是真实存在的，并且在无形中对统治者产生着影响，由于关陇集团的叫法非常贴切，所以一直被广泛使用。

在进军长安过程中，事实上李渊是用实际行动拉拢关陇集团的势力，经常性地许诺给予世袭国公的待遇，这是李渊能够得到支持的重要原因。

也就是说，在李渊建立唐朝之初，他实际上是关陇集团的新一代代表人，这是自西魏时期开始，一直历经北周、隋朝，延续唐朝的关陇集团，而李渊具备天生的优势。

李渊出生在北周时期的贵族家庭，在李渊七岁的时候，他的父亲去世，李渊就继承了父亲唐国公的帽子。除此之外，隋文帝的独孤皇后是李渊的姨母，因此隋文帝和独孤皇后对李渊也格外亲切，自然也对其委以重任。

也许李渊并不愿意与关陇集团共分利益，但是迫于形势需要，他也只能无奈接受，没有取得天下之前，只能暂时不去考虑治理天下的问题，因为从目前的情形来看，李渊显然面临着将来对关陇集团难以治理的问题，会成为执政过程中的掣肘。

实际上李渊对此已经早做谋划，他主要的办法是通过培养自己儿子，让大唐更多的权力掌握在自家人手中，以此来平衡日渐庞大的关陇集团。

按照历来传统，长子李建成被册封为太子，负责协助李渊处理国政，镇守都城等大后方，而次子李世民则主要负责征战四方，为唐朝统一天下尽心尽力。

秦王李世民的确没有让李渊失望，在战场上展现出出乎意料的军事天赋，连战连捷。唐高祖李渊赏赐给秦王李世民各种各样的荣誉权力头衔，因此李世民手下的谋臣成群、武将如云，这是唐朝的疆域不断扩张的重要保障。

随着秦王所获得的战功越多，李渊心中在高兴的同时已经开始隐隐担忧，秦王势力不断膨胀已经对太子之位产生巨大的压迫，势必会导致太子与秦王之间你死我活的斗争。

当李渊的忧虑越来越明显时，他决定开始更多地扶持李建成，同时要对李世民进行打压，以此来保证李建成处于绝对的优势地位。

从史料中能够看出李渊对李世民进行压制是在武德六年，当时要出征刘黑闼，李渊故意让李建成带兵，而不是常胜将军李世民。相信李渊态度的变化，太子李建成和秦王李世民都能够清晰感受到，也就是说，唐朝李氏父子之间的战斗已经悄然开始。

秦王李世民也没有闲着，他利用前期李渊赏赐的各种名号资源开始笼络有志之士，比如招徕天下名士，吸引绝世名将。李世民在战争过程中不断招降纳叛，培植属于自己的亲信势力，这些都是将来李世民争夺皇位的资本。

秦王在当时的权力一点也不比太子李建成低，李世民的天策府权力非常大，可以和东宫太子同时发布文书号令唐朝的各地官员，有时候官员会同时接到东宫和天策府的要求，左右为难之间只能执行先到的命令。

李世民还逐渐获得关陇集团的青睐，因为秦王在战场上表现出来的勇猛睿智，再加上行政管理上的卓越能力，让关东地区的豪门大族无不折服，他们更加相信李世民，相信他能够带来更大的回报。

唐高祖李渊在面临这样的环境变化，也不可能对秦王李世民进行惩罚打击，只能在暗中进行平衡打压，骑虎难下的李渊只能先考虑实现唐朝的统一天下。

公元626年，当尉迟敬德浑身上下鲜血淋淋地站在李渊面前，李渊瞬间就明白发生了什么事，自己担心多年的事最终还是发生了，而李渊也只能接受这样的结局。

两个月后，李渊宣布禅让皇位给李世民，自己成为唐朝的太上皇，从李渊心中他是不愿接受这样的结局的，但是始终势单力薄，尤其是在裴寂被处置后，李渊在思想上开始出现转变。

李世民登基执政后，唐朝发生的显著变化也在进一步改善着李渊李世民之间的关系，李渊逐渐开始怡然自得地做起太上皇，而唐太宗李世民也对李渊给予充足的尊重。

贞观四年，唐太宗李世民以雷霆之势平定突厥，李渊特地在凌烟阁摆酒与李世民畅饮，资治通鉴记载，李渊兴起亲自弹琵琶，李世民跳舞助兴，群臣举酒祝寿此起彼伏，一直到深夜才散去。

贞观六年，李世民布置修缮的九成宫已经完工，于是到这里来避暑，但是有大臣谏言说没有带李渊去不合适，同时指出李渊居住的宫殿较小，需要扩建。

唐太宗李世民接受谏言，立即回到长安拜见李渊，邀请李渊前去九成宫避暑，由于那里是隋朝的仁寿宫，李渊拒绝前往。

贞观九年，唐高祖李渊病逝，死后被安葬在献陵。

最近网上出现传言说，李渊晚年是被李世民囚禁，并且在临终前对李世民说“汝杀吾子孙，他日汝子孙亦复如此”。这句话在史料中没有任何出处，纯属谣传。

从李渊晚年与李世民的相处来看，李渊对唐太宗治理大唐的效果非常满意，帝王之家向来没有亲情，李世民兄弟相残也是不可避免，不管如何，唐朝始终是在李氏家族手中，这对李渊来说是最重要的。