后金时期，出现了一位非常重要的人物，此人就是皇太极，对于当时的后金来说，此人的出生，让后金得以崛起。努尔哈赤统一了女真各个部落，但是努尔哈赤仅仅是统一了，没有将女真的各个部落发展壮大。努尔哈赤的儿子皇太极将女真部落发展壮大。在皇太极的带领下，女真部落不断变得的强大。

值得一提的是，明末时期，女真就开始发展，后来建立了后金。后金建立之后，努尔哈赤和皇太极没有忘乎所以，反而是更加努力地建设后金。最终的后金在皇太极的带领下，进攻到了京城。在这一过程中，后金大军能够进入京城，最为主要的就是皇太极的战略部署，其次是李自成的失败。假如李自成没有失败，后金是进入不了京城的。

李自成之所以失败，原因有很多。不过，对于皇太极来说，他的人生有一个遗憾。就是皇太极没有看到后金大军入关的一天。皇太极是清朝入关之前的第二位皇帝，史称清太宗，在位十七年。皇太极在沈阳故宫清宁宫突然崩逝，终年五十有二。身为清朝的皇帝，皇太极的突然驾崩，未免太过突然，更为惊讶的是，对于皇太极的埋葬，更是成为了清朝的谜题之一。

清朝是历史上最后一个封建王朝，这个朝代在时间上距离我们最近，但是清朝仍然留下了很多未解之谜。随着考古和研究的不断深入，清朝留下的谜题中，很多都被揭开。崇德八年（1643）八月九日亥刻，皇太极突然驾崩，其后皇太极的尸首于次目“日没之后入棺”，梓宫停放沈阳故宫崇政殿内。

同年九月二十日，将大行皇帝梓宫迁于沈阳城之北昭陵。对此，《沈阳状启》记载了“而别无造墓襄葬之事，新构殿宇，姑为奉安其中”。根据这样的记载可以看出，皇太极的尸体没有火化，也没有入土安葬。那么，清朝时期，皇帝驾崩后有规定，皇帝需要“停丧于家俟造坟完，方出殡，期年而化”。

因此，皇太极的这一次迁于沈阳城之北昭陵，仅仅是临时停放。后来，顺治皇帝登基即位，到了顺治元年，皇太极才被正式安葬。顺治元年(1644)八月九日，为皇太极举行第二次安葬祭礼。《清世祖实录》记载了“甲子小样，致祭大行皇帝”。甲子表示的是时间，其次，后面记载的“小样”才是关键所在。

“小祥”一词，是指父母死后一周年的祭礼，此时的皇太极已经驾崩一周年了，这时候的皇太极才被真真正正的下葬。“致祭”就是为皇太极举行安葬仪式。可问题是，“致祭”这样的安葬仪式，在史书中仅仅一笔带过。安葬仪式的过程没有明确记载。其次，“致祭”仪式仅仅在《清世祖实录》中有记载。

其他史书均无记载，比如说《清实录》、《大清会典事例》等书对此均无明确记载。《清世祖实录》对于“致祭”的记载为“昂帮章京、尚书、内大臣等恭奉舆由中道出，和硕郑亲王济尔哈朗奉上率众官跪，献三爵，举哀；皇太后及众妃俱举哀。酉刻恭捧宝宫安奉。”“宝宫”和“梓宫”两个词很重要。

《清世祖实录》卷二崇德八年九月二十一日记载：“奉安梓宫于殿内”；同书卷七顺治元年八月十一日却载：“丙寅，恭奉大行皇帝宝宫安葬昭陵。”通过这样的记载来看，“宝宫”和“梓宫”两个词的意思完全不同。“恭奉宝宫安奉”句中的“宝宫”，指的就是皇太极焚化火葬的“骨灰盒”。

皇太极死后在昭陵焚化，而《清实录》、《大清会典事例》等书对此讳莫如深。《清世祖实录》顺治元年八月九日所载：“酉刻恭捧宝宫安奉”一语，说明皇太极确系火化。“酉刻”，即现在时间下午五点至七点，正是日落之时。《顺治实录》记载了“顺治元年八月初九日下，本有甲子小祥，以国礼焚化大行皇帝梓宫。”

根据这样的记载来看，皇太极在驾崩后的一年，才被火化。皇太极死后以国礼举行火化已确凿无疑。只能说，在清朝入关之前，是存在火葬的。只不过到了雍正帝之后，清朝废除了火葬。受汉民族习俗影响，满族丧葬习俗也随之渐变，从康熙帝开始以后各代皇帝均不火化，而用土葬。