政治就是互相利用，难得有几分真情。北洋政府时期，政坛却有这样一对“黄金搭档”，关系属于三大铁——一起扛过枪、一起下过岗、一起分过赃。

他们就是袁世凯与徐世昌。

徐世昌在24岁时，遇到20岁的袁世凯，相谈甚欢，结为兄弟。徐世昌想去南京考科举，袁世凯送他200两白银。随后，两人的人生道路逐渐分野：袁世凯入伍去了朝鲜，徐世昌中了进士，入了翰林院。

袁世凯在朝鲜充分展示才华，赢得朝廷信任，又攀附上庆亲王奕劻，一路高升至兵部侍郎，1895年受命到天津小站督练新军。就在这时，身为翰林的徐世昌主动向朝廷申请到小站，去袁世凯的新军工作。两人的命运再次发生交集，兄弟同心，其利断金。

袁世凯督练新军，用德国治军之法建设了一支中国最强陆军。徐世昌总揽文案，编写《新建陆军兵略存录》和《操法详晰图说》13册，在中国最先提出完整的近代化军事理论。他还制定中西结合的军制军规，与士兵谈心交心，深得拥护。两人一武一文，相得益彰，一个是“军”长，一个是“政委”，把小站新军练得服服帖帖。

两人不仅合作愉快，还互相帮助。袁世凯刚愎自用，曾因克扣军饷和滥杀无辜被人告发。军机大臣荣禄打算对袁下手，徐世昌得知后，利用在中央十年的关系，多方找人说情，才帮助袁渡过难关；两人都参与了戊戌变法，在关键时刻都选择出卖维新党；袁世凯平步青云，逐步升迁到直隶总督兼军机大臣，然后大力推荐徐世昌担任钦差大臣兼东三省总督。

光绪和慈禧去世后，满清贵族排挤袁世凯，使其卸下兵权，回老家养病。徐世昌主动请辞，荣辱与共。清廷认为徐世昌忠心可嘉，不仅没降职，反而升其为协理大臣。武昌起义后，北洋军出师不利。徐世昌在朝廷大造舆论，帮助袁世凯出山，两人一唱一和。袁世凯唱黑脸，要挟清廷，出山要有“六大条件”。徐世昌唱白脸，建议清帝退位，走向共和。在徐世昌安排下，北洋将领64人联名发电，迫使溥仪退位。徐世昌一手辅佐袁世凯出山、逼宫、掌权，其后选择隐退。三年后，袁世凯彻底剪除政敌，力邀徐世昌出任北洋政府国务卿。

徐世昌上任之后，在全国范围掀起“尊孔复礼”的复古运动热潮，将儒将思想打造成主流思想，以此引导人心。袁世凯虽然非常满意，同时也产生疑心，两人逐渐产生分歧。袁世凯紧锣密鼓策划当皇帝时，徐世昌选择冷眼旁观，不问世事。他在日记中感叹：“人各有志，志在仙佛之乡者多，则国弱；至为圣贤之人多，则国治；志为帝王之人多，则国乱。”只可惜，此时的袁世凯野心膨胀，铁了心当皇帝，除了杨度，其他任何人的话都听不进了。袁世凯登基之日，徐世昌称病请假回家。

等到护国运动兴起，南方各省独立，北洋大军也不听调遣。袁世凯这才如梦方醒，听取徐世昌的建议，立即取消帝制。袁世凯仍称大总统，再任徐世昌为国务卿，希望回到当初关系。然而，南方各省并不买账。面对举国汹汹形势，袁世凯又气又急，临终前托付徐世昌照顾妻儿老小，便一命呜呼。袁世凯死后，政坛又急剧动荡，徐世昌被推选为大总统，从幕后走到前台。然而，没有袁世凯支持的徐世昌，势单力薄，屡屡被段祺瑞、曹锟等当初小站练兵的老部下欺负，最终只得解甲归田，津门养老……

参考书目：

1、《民国幕僚真相》，国际文化出版公司，2012年

2、《民国秘史》，大众文艺出版社，2010年