人们常用“身经百战”来形容历朝历代的名将。的确如此。举凡名将，如孙武、白起、王翦、项羽、韩信、霍去病、李靖、郭子仪、岳飞、孟珙、曹彬、狄青、徐达、戚继光、袁崇焕、蓝玉……无一不是在战场上厮杀了大半辈子。

可有这样一位名将，他一辈子就打了一场仗，从此就名扬天下。东汉史学家班固在其所著的《汉书》中，浓墨重彩地给他记载了一笔。后代的史学家们，在提及他那个时代时，不约而同地给他大写特写一笔。

这个牛人叫陈汤，西汉汉元帝时候的人。

有趣的是，陈汤并非职业军人出身，而是一名典型的读书人。他也不是岳飞那样的忠孝两全的道德模范，甚至还颇有叛逆精神。有一年，他父亲去世。按照古代传统，父母去世，子女是必须前去奔丧。可陈汤却没有这样做。一石激起千层浪。陈汤成为朝廷上下抨击的对象，还被拘捕下狱，坐了牢房。

估计那时候陈汤人缘还不错。没坐多久的牢，又有人推荐他出来做官。陈汤出来后，学了乖，主动申请出使西域，当一名外交官。在西汉，西域属于“老少边穷”地区，大家都不愿去那受苦。现在居然有人申请，还不赶快批准？

于是，陈汤就以西域都护府副校尉的身份，与校尉甘延寿一道奉命出使西域。

当时的西域是谁的地盘？匈奴。就是当年将汉高祖刘邦围困在白登山长达7天7夜的匈奴。

陈汤来到西域后，发生了一件谁也没有料到的事情：汉元帝派遣使者护送匈奴郅支单于的儿子回西域时，郅支单于竟然一怒之下，将西汉使者谷吉等人杀掉。郅支单于随后逃到遥远的康居。他算准了，西汉王朝就算要追究他的责任，也不敢轻易发兵攻打。因为西汉都城长安离康居何止万里之遥？

在交通极为不便、后勤相当落后的古代，军队劳师动众进行万里远征，想一想就行了，聪明的皇帝是不会这么干的。

事实上，西汉王朝也是打算冷处理这件事。他们只是派遣使者，前来索要谷吉等人的尸体。郅支单于三次拒绝，还羞辱西汉使者。

可是郅支单于算来算去，偏偏没有算到陈汤。

陈汤听说郅支单于杀掉西汉使者谷吉等人的事情后，很愤怒。他趁甘延寿生病，假托皇帝命令，从周边地区汉朝的属国借兵。甘延寿知道后，打算阻止。陈汤拔剑怒喝：“军队已经集结了，你想坏大家的事么？”

甘延寿无奈执行，只好听从陈汤指挥。

陈汤一边给朝廷打报告，自我弹劾假托皇帝命令的行为，陈述用兵情况；一边，又迅速率领4万借来的大军向康居奔袭。长安与康居有万里之遥，可离西域就近了很多。经过3000里长途奔袭，陈汤大军突然出现在郅支单于面前。

一战之后，陈汤就攻破了郅支单于的老巢。战斗结束，清点战果。罪魁祸首郅支单于自然没有逃脱，被当场斩杀。此外，还杀掉单于阏氏、太子、王公以下1518人，生俘145人，投降者1000多人。

我们知道，在这之前匈奴一直比较彪悍，屡屡南下烧杀劫掠，给中原民众带来极大的苦难。陈汤此战过后，匈奴被彻底打伏了。他们再也不敢南下。中原民众获得了休养生息的机会。

直到300年后中原发生“八王之乱”，匈奴才趁乱而入，南下中原。所以说，陈汤用一场战争就换来了国家300年安定。

战斗结束了，陈汤向朝廷汇报战斗成果。他在报告中说了一句很有名的话，即“明犯强汉者，虽远必诛！”意思是说，敢于侵犯强大汉帝国的人，即使再远，我们也一定要杀掉他们。

这句话流传千年，至今仍振聋发聩，令人警醒。

陈汤虽然打了胜仗，可假托皇帝命令调集军队，是属于欺君之罪，按律是要杀头的。怎么处置他呢？

汉元帝征求大家意见，大部分人都认为陈汤陈汤擅自假托皇帝命令兴师动众，不处罚他就显得皇恩浩荡了，不能给予赏赐。唯独大臣刘向力排众议，指出陈汤等人没有动用汉朝一兵一卒，自带干粮打败了并诛杀了郅支单于，为汉帝国挽回了尊严，创下了前所未有的功绩，应该予以表彰。【资料扩展：

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汉元帝遂对陈汤、甘延寿二人赐予爵位，提拔使用。【资料扩展：

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