吕不韦的最终命运，可以说已经注定了，对于他来说，自尽对他来说已经算是一种比较体面的死法了。吕不韦不傻，在其被贬回老家之后，秦始皇一纸书信便将其所有功劳全部抹杀，又令其迁至蜀地，此时的吕不韦早已明白，自己已经到了秦始皇所不容的地步，死或许还可以保全家世，如果真等到秦始皇动手，恐怕他的下场不会比嫪毐好多少。

吕不韦尴尬的处境

吕不韦弃商从政，先后辅佐两代秦王，秦始皇继位之后，不仅奉其为相邦，更是称之为“仲父”，此时的吕不韦可以说已经达到了人生顶点。

由于秦始皇继位时年纪尚小，吕不韦又与太后赵姬经常私通，直到秦始皇逐渐长大，吕不韦这才想要抽身而退。于是他将嫪毐引荐给了太后，嫪毐入宫之后，凭借着赵姬的宠信，开始迅速扩大自己的势力。

秦王政九年（前238年），因嫪毐斥责一位大臣，这位大臣逐向始皇帝告发，称嫪毐并非宦官，且和赵太后私通生下两个儿子。于是秦始皇下令彻查此事，嫪毐得知后，则准备利用秦始皇在雍城蕲年宫举行冠礼之际发动叛乱。

嫪毐的叛乱最终被秦始皇布置好的三千精兵剿灭，嫪毐则被秦始皇车裂，曝尸示众，并剿灭其三族。又处死嫪毐与太后所生的两个私生子，秦始皇的母亲赵佶也被关入雍城。而正是由于这件事牵扯到了吕不韦，其于次年被罢免相位，将其遣出京城，前往河南的封地。

按理来说，以秦始皇的性格，以及对待此事的态度，吕不韦本来是难逃一死的，或许正是因为念在其功劳较大，且有很多人为其求情，这才没有对其进行过重的处罚。不过，吕不韦此时的处境却变得极为尴尬，功劳和人缘可以保住其性命，但也可能害了其性命，因为对于秦始皇来说，吕不韦已经成为了一个绊脚石。

秦始皇一封信诛杀吕不韦

吕不韦被贬往河南之后，他并没有变得门可罗雀，反而各诸侯国的宾客使者络绎不绝，纷纷前来拜访，一时间简直就是门庭若市。这种情形让秦始皇该如何想？你吕不韦是意图不轨，还是想要叛逃他国？

于是，一封信便由咸阳宫来到了吕不韦手上，信中说道，“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”意思是说，你吕不韦对于秦国有何功劳，秦国封你在河南，食邑十万户。你与秦国有什么血缘关系？敢号称仲父。令其与家属迁居蜀地。

这封信堪称诛心，等于将吕不韦之前对秦国的功劳和贡献全部一笔抹杀，导致吕不韦彻底失去了保命的资本。到了这个时刻，吕不韦想必心里已经跟明镜一样，秦始皇对自己已经动了杀心，死已经是迟早之事了。

吕不韦很清楚，如果自己选择自尽，对于秦始皇来说自然不再存在威胁，那么凭借自己之前的功劳，秦始皇自然不会再为难自己的家人。而如果等到秦始皇真的举起屠刀，恐怕自己的家人都无法保全了。这种情况下，吕不韦也只有一死了之。

事实上正是如此，在吕不韦死后，秦始皇不仅没有难为其家人和族人，甚至连已经迁徙到蜀地的嫪毐门客都准许回到京城。

如果吕不韦选择苟活，那么恐怕下场与后世的年羹尧差不多，贬了再贬，一直到贬无可砭，这才将其杀掉。秦始皇杀吕不韦，一方面是因为其已有的罪名，另一方面则是为了消除一个巨大的威胁，从第二点来讲，吕不韦也已经是必死无疑。