抗战爆发于1937年，国共第二次合作，南方八省游击队在此时统一编成新四军。新四军作为国军编制中的游击军，其级别相当于八路军的一个师，旗下有四个支队，支队司令员的职务也可看作是八路军的旅长。本文将深入介绍新四军的四个支队及其司令员。

第一支队（支队司令员：陈毅）

新四军的第一支队主要由留守在苏区根据地的红军部队合编而成。其根基部队来自于傅秋涛在湘鄂赣边区重建的红16师，傅秋涛担任师长。陈毅，四川人，早年便投身革命，参与了南昌起义和湘南起义，后随部队上井冈山。在井冈山会师后，部队整编为红四军，陈毅被任命为红四军第13师的师长。红四军下辖三个师，毛泽东与朱德分别担任其余两个师的师长。红军时期，陈毅负责发展地方武装，长期担任江西军区司令员兼政委。长征结束后，陈毅留守江西负责根据地工作。1937年，新四军成立，陈毅被任命为第一支队司令员。后第一支队与粟裕的第二支队在江南会师，成立了新四军江南指挥部，陈毅担任总指挥，粟裕为副总指挥。皖南事变后，新四军重组，陈毅成为新四军军长。解放战争期间，陈毅先后担任新四军军长、山东军区司令员、华东野战军司令员兼政委等职务。建国后，他调任上海市市长，负责稳定上海经济，后转任外交部部长，协助周恩来总理开展外交工作，1955年晋升为元帅。

第二支队（支队司令员：张鼎丞）

第二支队的组成由闽西、浙南及闽赣边的红军游击队合并而成，主要源自于粟裕与刘英领导的红十军团余部，组建了闽浙挺进师。张鼎丞，福建人，早年便在闽西地区积极参与革命工作，加入红四军并担任第四纵队党代表。1930年，他被调任闽西地区负责地方工作，并在长征前负责福建的游击活动。1937年，张鼎丞成为新四军第二支队司令员。第二支队之后在粟裕的带领下与陈毅的第一支队在江南会师，成立了新四军江南指挥部。张鼎丞随后调回陕北。皖南事变后，第二支队被重组为新四军第7师，张鼎丞未能到职，由副师长谭希林代管。解放战争期间，张鼎丞担任华中军区司令员，负责协调包括粟裕的苏中军区和张爱萍的淮南军区在内的多个下属军区。建国后，他调任福建省书记，后来担任最高人民检察院检察长。因长期从事地方工作，张鼎丞未被授予军衔。

第三支队（支队司令员：张云逸）

第三支队由闽东和闽北地区的红军游击队合并而成，主要源自叶飞领导的闽东独立师。张云逸，海南人，原为同盟会成员，参与了黄花岗起义及辛亥革命。北伐战争时，他在第4军担任参谋长，长期在叶挺的麾下工作。1929年12月，张云逸发动百色起义，成立红7军并担任军长。红7军与红5军合并后，张云逸调任红一方面军参谋长。长征途中，他担任副参谋长兼后方司令部代理司令员。1937年，张云逸调入新四军，担任参谋长和第三支队司令员，原定由谭震林担任第三支队司令，叶飞担任副司令。皖南事变前，张云逸负责新四军第四支队，并担任江北指挥所总指挥。新四军重组后，张云逸成为副军长兼第二师师长。解放战争时期，他担任华东军区副司令员、山东军区司令员等职务，1955年授予大将军衔并享受元帅待遇。

第四支队（支队司令员：高敬亭）

第四支队由鄂豫皖红二十八军与鄂豫边的红军游击队合并而成，根基部队为高敬亭领导的红二十八军。高敬亭，河南人，参加过黄麻起义，一直在鄂豫皖地区从事地方工作。1932年，红四方面军放弃鄂豫皖苏区，高敬亭负责留守。后来，鄂豫皖苏区重组为红25军，高敬亭成为第75师政委。1934年，红25军长征后，高敬亭继续在鄂豫皖地区活动，并成立红28军。1937年，新四军成立，红28军被编入第四支队。由于第四支队位于长江以北，而新四军隶属第三战区，指挥部要求其东进至第三战区防区。尽管如此，由于旧部不愿意离开大别山，根据地的命令未能顺利执行。1939年，叶挺亲自到第四支队下达命令，要求东进，但途中发生了第七团团长和政委叛逃的事件，高敬亭被错杀。1977年，解放军总政治部为其恢复名誉并平反。高敬亭的事宜复杂，事实上，他是叶挺根据蒋介石命令错误处决的。事件的上报情况至今仍存在争议。