朱元璋问鼎中原，将部族驱逐国门之外。明成祖朱棣赢了侄子朱允炆，稳固权力之后，迁都北京，意欲天子守国门。蒙古部族逃亡大漠之后分裂，北元分为瓦剌、鞑靼两部族。虽然根源相同，但两部族之间互相争斗，都想要正统身份。

然而鞑靼更强硬一些，虽被大明打到退守，却依旧沿用大元国号，明朝因此针对鞑靼出兵更多。鞑靼被大明打到衰弱，瓦剌则是趁机不断壮大。

由于明朝强势，瓦剌弱势，因此瓦剌在明朝前中期示弱，表面上向大明俯首并朝贡。而大明自比天子，虽然面对的是残余元朝后裔，可依旧回数倍礼物，以体现天朝上国姿态。瓦剌凭借这些礼品，加上明朝支持，不断充实壮大。

最终，应了那句“乃悟前狼假寐，盖以诱敌”，瓦剌最终反咬大明一口，并意图重建元朝。

蒙古第二十六位大汗孛儿只斤·脱脱不花。脱脱不花在位时已成傀儡，也先父子凭借手中兵权号令全部族，命令之下莫敢不从。1449年，也先发动“土木堡之变”，携大军入侵明朝边境。年仅22岁的朱祁镇，不顾众人反对执意御驾亲征。

也先虽发动入侵战，但根本没可能赢下大明，游击洗劫才是真正目的！然而谁能想到，朱祁镇居然御驾亲征，而且行动路线被也先兵马获知。由于朱祁镇在，大明将军临场行令缓慢，加上投鼠忌器，大同、宣府先后被毁，鹞儿岭全军覆没，数万大好儿郎兵败惨死。

朱祁镇被俘，原本只能洗劫边境的也先兵马，带着朱祁镇一路杀到北京城下。

挟天子以令诸侯这种事，没想到会发生在部族与大明皇帝身上。不过所幸明朝太后、臣子不庸腐，郕王朱祁钰被扶上位。也先原本打算用朱祁镇逼迫大明开城，可朱祁钰下令不管。也先见到这种情况也有些忌惮，带着明朝皇帝才能孤军深入，可要是对方等到援军到来不管不顾进攻，那么瓦剌必败，众人必死无疑。最终也先退兵，带着朱祁镇回到瓦剌。

瓦剌退兵之后，也先有些纠结要不要杀掉朱祁镇。其弟劝他不要，留朱祁镇一命，可以换来更多利益。也先同意，并开始尝试向明朝索要“回报”。

也先心有多大?打完土木堡后，也先利用朱祁镇，要求大明开启双方贸易通道，允许商人往来!而代价是朱祁镇被放回大明。之所以要通商，主要是为了瓦剌发展。草原部族一旦强盛，人口膨胀会是最大问题。要么南下开拓土地寻找钱粮，要么就是有其他强国支持经济贸易或是“赞助”。

富裕之后，于1451年，也先击败瓦剌皇帝脱脱不花兵马，弑帝上位，建立瓦剌帝国。景泰四年十月(杀帝2年后)，也先派遣使者前往明朝，要求大明认可自己元朝皇帝身份，“元受天命，今已得其位”!

一些对大明影响不大的事，朱祁钰答应也就答应了，但认可瓦剌元朝皇帝身份万万不行。元朝余党在这会依旧对大明有不小影响，岭北诸王叛乱，要是与瓦剌联合，那么大明覆灭，宋末悲剧几乎就是可见的结果。朱祁钰气急，下令中断与瓦剌往来!

朱祁钰不仅中断与瓦剌往来，还切断瓦剌与岭北的联系。明朝的经济、军事封锁，让瓦剌陷入危机，内部人口膨胀，粮草却供应不及，引起高层、百姓集体不满。内忧不说，还有外患。1455年，瓦剌遭阿剌知院攻打，也先与其弟弟被暗杀而死。瓦剌由于也先去世，加上外部攻击，最终走向分裂。

最后值得一提的是，网上有传朱祁镇复辟上位之后，念及瓦剌照顾过自己，因此拿出大量赏赐回馈给瓦剌。这件很明显是假的，因为瓦剌在朱祁镇重新上位之前，早已经被打到四分五裂。

朱祁镇馈赠敌国是假，但朱祁镇杀守城功臣、杀名将、杀名臣，放权锦衣卫导致大明走向衰弱，这些都是真的。

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