屏风 的起源可以追溯到西周初期
屏风 的起源可以追溯到西周初期，屏风最早被称为“邸”或“斧扆”，是天子专用的器具，象征着帝王的权力和地位。
《周礼·冢宰·掌次》中提到“设皇邸”，《尚书·顾命》也有“狄设黼扆缀衣”的记载，这里的“皇邸”“黼扆”便是早期屏风的雏形。当时，它通常放置在天子的座位后面，以木为框，高八尺，裱绛帛，上绣斧纹，斧形的近刃处画白色，其余部分画黑色，在大型礼仪场合中营造出庄严、肃穆的氛围，彰显着天子的九五至尊。从这个角度来看，屏风可以说是古代宫廷礼仪制度的产物，是为了满足天子在政治和礼仪活动中的需要而出现的。
到了汉代，屏风不再是天子的专属，开始在贵族和富户中流行起来。当时的屏风形式多样，有地屏风、床上屏风、梳头屏风、灯屏风等，质地也各不相同，如玉屏风、雕镂屏风、琉璃屏风、云母屏风、绨素屏风、书画屏风等。
汉代刘熙在《释名·释床帐》中说：“屏风，言可以屏障风也。”这表明在汉代，屏风的主要功能是挡风、遮蔽和隔间。同时，随着造纸术的发明，纸糊的屏风也应运而生，使得屏风的制作成本降低，更加广泛地进入了人们的生活。
在唐朝时期，屏风的形制更加丰富，出现了大型的地屏和改良的折屏。地屏可以挡风避寒，还能重新分配室内空间，起到私密隔断的作用；折屏则分为四、六、八和十二等式样，每扇屏芯可以用来书画创作，当时的唐代名家在屏风上绘画和题字成为了一种潮流，山水画屏和仕女屏风盛行一时。
两宋时期，垂足而坐的高型家具逐渐取代了席地而坐的低矮家具，形制小巧精致的枕屏、床屏和砚屏发展至高峰。宋代文人的山水画屏讲究神韵和意境，映照了文人的精神世界与内心情感，体现了当时人们的审美雅趣和美好憧憬。
明清时期，屏风的材质和装饰工艺达到了鼎盛。明代屏风用料讲究，多用红木、紫檀、黄花梨等名贵木料，雕刻花鸟、山水、人物和书法题字，加之镶嵌名贵石材。清代屏风沿袭了明代工艺，造型更加厚重，装饰工艺更加繁复，形成了富丽堂皇、雍容华贵的风格。