太上皇，也叫太上皇帝，从这个称呼中就可以看出，这是一个比皇帝地位还高的位置。那么，在中国古代的历史上，谁是第一位太上皇呢？这个问题要分情况来看，如果单从称呼上来看的话，真正的第一人应该是秦庄襄王，也就是秦始皇的父亲秦异人，不过那时候秦异人已经去世。但是，如果从实际的情况来看的话，第一位在世时就已经被封为太上皇的人应该是刘太公，也就是刘邦的父亲。不过，刘邦父亲却没什么建树。

秦庄襄王乃是战国末期秦国国君安国君的儿子，他幼时不受宠，被送往赵国为质，然后在赵国结识了后来改变自己命运的商人吕不韦。在吕不韦的策划和帮助下，异人不仅顺利返回秦国，更是登上了君主的宝座。顺利上位的异人也没有忘记吕不韦对自己的帮助，他力排众议，给了吕不韦相邦的位置。只可惜这秦异人没能活个大岁数，在他三十五岁时就去世了，接替他位置的就是后来统一六国的秦始皇嬴政。

秦始皇登基以后，不仅用始皇帝来称呼自己，更是把自己的老爹秦异人追封为了太上皇。也就是说，从称呼上来看的话，这第一个太上皇应该是秦异人。不过，这异人乃是去世以后被追封的，也就是说他并没有在太上皇这个位置上坐过。而历史上第一位活着就被封为太上皇的，就是刘邦的父亲刘太公了。

说起这刘太公，那也是有着不一般的人生。刘邦没有发迹以前，就是沛县的一个街头混混，这刘太公看在眼里，那是急在心上：一把年纪不成家就算了，成天跟一帮人鬼魂，啥时候能踏踏实实做个人呢？因此，这刘太公对刘邦是恨铁不成钢。但是，没想到的是，这已经快到不惑之年的刘邦，突然有一天就幡然醒悟了，然后带领一帮兄弟加入了起义军，开始了轰轰烈烈的反秦。

开始跟着项羽混的刘邦，虽然后来也身居高位，但是心里始终有别的想法，后来两人终于站在了对立的位置，成了死敌。而这可怜这刘太公，还没开始享清福，就被项羽给抓了。然后项羽威胁刘邦，如果刘邦不投降，就把刘老爹煮了吃。这刘邦是谁？刘邦是逃亡路上能把孩子推下马车的人，他还会因为自己的老爹而停下逃亡的进程吗？那自然不会！还好这项羽只是喊了喊口号，并没有对刘太公真的下毒手。

后来项羽战败，刘邦登基。按理来说，刘邦登基以后，刘太公的好日子算是开始了，但是事实上并未如此。首先，刘太公虽然住的环境好了，但是却甚是拘束，这刘太公是在沛县四处跑惯了的人，如今被拘束在小小的庭院当中，哪还能高兴起来呢？

其次，以前看见儿子虽是恨铁不成钢，但也能该骂就骂，该说就说，然而现在呢？二人的位置相当的尬尴：这刘太公虽然是爹，却是一介寻常百姓，而刘邦虽然是儿子，但是却是实实在在的皇帝，这爹见了儿子，该咋整呢？跪下吧，爹跪儿子，于孝道不合。不跪吧，自己的身份不够，又是对皇上的不敬，这真是把刘老爹给难为坏了。

后来，还是刘邦看出了刘太公的窘况，然后不仅在长安按自家原来的房屋构造，造了一座一模一样的建筑物，还把街坊邻居都挪了过来，给刘太公解闷儿。然后，又给自家老爹封了个太上皇的职位，刘太公的这个太上皇虽然没有实权，但是好歹以后不用给儿子下跪了。所以说，如果从实际情况来看的话，真正坐在太上皇位置上的人，应该是刘邦的老爹刘太公。不过，刘太公没什么太大建树，他的最大建树或许是生了刘邦。