嘉庆皇帝在历史上饱受批评,被视为一位平庸的君主。他被指责缺乏政治胆略和革新精神,身临清朝由盛转衰的时代,上承康乾盛世,下迎鸦片战争。尽管嘉庆帝一生中几乎没有显著的成就,但他在处理和珅一事上的策略却颇为高明。
嘉庆帝对待和珅的惩治体现了他的政治智慧。首先,他采取了欲擒故纵的策略。早在他还是皇子时,他就对朝廷事务和和珅的问题有所观察和了解。在乾隆晚年,他已隐约感到可能被立为皇储,但他保持低调,不过于暴露自己的权力野心。当乾隆禅位后,嘉庆帝继续保持对和珅的表面示好,巧妙地麻痹和稳住了他,以避免在太上皇面前引起负面评价。
其次,嘉庆帝采用了画地为牢的手段。在乾隆驾崩当天,他迅速安排和珅参与总理丧事,并软禁在乾清宫,切断了和珅与外界联系的途径。同时,他召回和珅的老师朱珪,借机商讨朝廷大事。这一系列举措旨在稳住和珅,确保他不会在太上皇面前说坏话。
第三步是速战速决。嘉庆帝知道和珅善于玩权谋,但却忽视了天子一朝,臣子一朝的现实。尽管和珅手握军政大权,却没有认识到乾隆年事已高,朝野对他的依赖有限。嘉庆帝意识到这一点,迅速宣布革除和珅职务,交由刑部议罪,并命令王公大臣查抄和珅家产。在和珅被查办的同时,他以擅权僭越为由,避免直接提及贪污罪名,巧妙地避开了朝野内外与和珅有关的政治势力。
最后,嘉庆帝避实就虚。在查抄和珅家产时,他故意不提及“贪”字,而是以和珅的不法行为为由,列举了种种罪状。嘉庆帝深知和珅并非孤身作战,朝野内外有众多大员与他有联系。虽然有可能在全国范围内掀起反贪浪潮,但嘉庆帝认为在当时这不是最重要的,他需要稳定朝政,尽快使朝廷回到正常轨道。
综合来看,嘉庆帝在处理和珅一事上表现果断而谨慎。他铲除了可能威胁自己的和珅,同时稳定了朝局。这表现出嘉庆帝在政治上的巧妙手腕。