战国时期，秦国主要将注意力集中在了赵国身上。因为自从赵武灵王模仿匈奴人实行胡服骑射改革后，赵国军队的战斗力大幅提升，几乎达到了全民皆兵的程度。赵国的强大让秦国深感威胁，而秦国的最终目标是统一六国，因此他们多次与赵国发生战争，但结果却是秦军胜少败多。 在秦昭王的统治下，丞相范雎提出了远交近攻的战略，建议秦国先削弱与其接壤的韩国和魏国。此时，韩国的上党郡郡守带领着十七座城池投降赵国，拒绝了韩王的命令，宁愿归附赵国。赵国接受了这一投降，并命令廉颇率领二十万大军驻扎在长平，准备迎接秦军的进攻。

长平之战爆发时，赵王在接收上党郡的归附时，意识到未来可能会遇到一场大战。赵王的叔叔平原君赵胜建议他任命廉颇为主将。赵胜认为，虽然廉颇可能无法在野战中击败秦国的白起，但在守城战中他有机会与白起平分秋色。事实证明，赵胜的判断是正确的。尽管廉颇在几次小规模战斗中败北，他却坚持坚守长平，前后抵挡了三年多的时间，虽然无法迫使秦军撤退，但也成功保持了长平不失。 然而，随着战事的拖延，赵国的经济也日渐崩溃。与秦国相比，赵国的土地和粮食资源远不如秦国强大。长达三年的持久战让赵王焦虑不安，他希望派遣一名大将迅速解决战斗，避免后勤供应不足。秦昭王看到了赵王的焦虑，便故意散布消息，称秦王害怕赵括。这一计策成功地引诱赵王将赵括调往前线，最终导致了赵国四十五万大军的惨败。从此，赵国的局势一蹶不振。那秦王为什么会散布害怕赵括的消息呢？原来，秦昭王的真正担心并不是赵括，而是赵国的其他两位名将。 除了廉颇外，赵国还有两位能改变战局的名将，如果他们能率领援军支援长平，或许长平之战的结局会发生巨大的变化。第一个就是乐毅，曾经差点消灭齐国的名将。燕昭王为了招揽人才，建立了黄金台，乐毅就是其中最为耀眼的一位。他曾联合五国联合进攻齐国，凭借强大的军力，几乎将齐国逼入绝境，只剩下两座孤城。如果燕昭王没有去世，齐国可能早就灭亡了。乐毅因在燕国受到迫害，最终逃到了赵国，被赵王封为万户侯。如果乐毅担任赵军大将，长平之战的结果可能就不同了，他绝不会像赵括那样轻易被白起打败。 另一位名将是李牧，这时他正在赵国北境抗击匈奴。李牧的功绩已经非常显赫，虽然他较年轻，但他的抗匈奴战功已是声名远播。如果赵国将他任命为大将，与秦国作战，李牧绝对有能力与秦军抗衡。甚至可以说，白起也不敢轻易对抗李牧，因为李牧曾凭借残存的赵军多次击败秦军。李牧的攻守能力非常强，秦国在后期攻赵的失败，李牧的影响功不可没。 如果赵王没有轻信谣言，而是根据实际情况做出合理决策，或许长平之战后四十万赵军被杀的惨剧就能避免。可惜，赵王没有识破秦王的计谋，反而错信赵括，结果导致了大败。