1916年5月，第一次世界大战已经打响将近两年。大洋彼岸的美国人，通过各种渠道，目光紧紧盯着这场人类史上前所未有的浩劫。那片被炮火撕裂的欧洲大陆，正是他们文明的摇篮和根源。看着战火肆虐，美国人的心再也无法保持平静——他们的思绪像被风卷起的落叶，翻腾不止，夜不能寐，情绪几近崩溃，甚至不自觉地留下口水……

美国人恪守中立的这两年，日子却过得滋润异常。众所周知，战争是吞噬财富的黑洞，每一秒都消耗巨量物资。而在当时，尚未卷入战火、依旧生产如常的现代工业大国，仅有天高皇帝远的美国。各路欧洲列强曾经对美国爱答不理，如今却争先恐后地捧着黄金、递上借条，恳求美国供应急需的战争物资。曾经迷信勤劳致富的美国人一夜间觉悟：原来，真正的钱，是大风刮来的。

当然，这样的成就离不开欧洲列强自身的配合。虽然他们打得难解难分，却没有人敢在大西洋上为难美国商船。于是，美国人可以心安理得地把货源源不断地送到买家手中。对于当前这份海上秩序，美国人心满意足，甚至暗自希望欧洲的兄弟们继续奏乐、继续厮杀，别停下手中的战争。

然而，美国人并不知道的是，此刻大西洋暗潮涌动，他们赖以发财的平静水域，正悄然摇摇欲坠……

德国人的锦囊 ——————————— 美国引领的交易盛会掀起了欧洲购物的新高潮，但有一个重要国家却始终未能参与——德国。并非德国人吝啬，而是英国海军将他们的海上贸易线路牢牢封锁，花钱的机会都没有。德国人只能眼巴巴地看着对手大肆采购，而自己忍受物资短缺之苦。

军队再勇猛，也抵不过后勤的短板。站在德国人的角度看，既然困境是因为英国海军封锁造成的，那么锅，自然得由自家的海军来背。帝国需要你时，你却寸步难行，这让整个德国人心里郁闷至极。

此时的德国海军正处于微妙的尴尬境地：如果实力微弱，也就算了，没人会抱太多期望。但问题是，它的实力并不弱——当时德国海军是仅次于英国海军的世界第二，所以承载了全国人民的殷切期望。然而，即便如此，它仍然比不上老牌海洋霸主英国：纸面实力对比大约是3:2。

海战的作战方式简单粗暴，用一句近代诗词形容最贴切不过：大炮开兮轰他娘。谁火力大谁胜，弱者挑战强者，俗称找死。1914年的英国皇家海军阅舰式上，这种力量差距就清晰可见。

于是德国海军瞻前顾后，蹉跎了将近两年。国内物资被封锁得几近饥荒，而主力军舰仍全须全尾蹲在港口里，仿佛吉祥物般静候。德国海军是否就此毫无机会？并非如此。实力虽逊于英国，但差距并非天壤之别，弱势棋局能否翻盘，全靠棋手智慧。老是龟缩，机会永远不会降临。

1916年初，主张主动出击的中将莱因哈特·舍尔出任德国海军司令。舍尔虽倡导主动，但绝非莽夫，他明白硬碰硬不可取，智取才是上策。

舍尔的策略是：瞄准英国一支分舰队，全力出击，创造局部绝对优势，以微小代价吞掉对手，从而削弱英德海军整体实力对比。一旦英国失去纸面优势，他们对德国的封锁能力便会大幅下降，甚至未来引发舰队决战时，德军也不再虚弱。

听起来合理，但问题是，英国人不是傻子。一来不会无缘无故派舰队到海上闲逛；二来即便出现分舰队，看到德军倾巢而出，也必会全力迎战，最终还是那句老话：大炮开兮轰他娘，决战或许一下午就能分出胜负。

要破局，德国海军必须了解英德对峙的基本局势。北海，这片大西洋的一部分，被英国本土隔开。德军若要出大西洋驰骋，必须绕行北方或南方。南边英吉利海峡被水雷和战舰封锁，唯有北路可行。英军在北海北部斯卡帕湾布下主力，由司令杰利科上将掌控，要将德国海军牢牢锁在北海。

德国海军两年缩头乌龟，也算情有可原。期间，他们把高航速战列巡洋舰编为一队，由老油条希佩尔少将率领，在北海游击骚扰英国商船和沿岸，确保敌人睡不安稳。英国人不甘示弱，将主力战列巡洋舰编为高速前锋舰队，由新星贝蒂中将指挥，专门搜捕偷袭的德国人。

贝蒂自幼出身普通，十三岁入海，摸爬滚打至三十九岁晋升少将，是纳尔逊以来最年轻非贵族少将，后升中将，被誉为纳尔逊再生。他手下的希佩尔舰队，如同猫戏鼠般，在北海展开高智商追逐。1915年初，多格尔沙洲海战中，希佩尔被贝蒂正中埋伏，差点全军覆没，但也正是这次交锋，为舍尔提供了智取英军的灵感。

舍尔的策略核心是：诱饵舰队先出海，激起英国分舰队行动，德军主力跟在后方80公里处隐蔽追击，一旦敌人上钩，就以多打少将其一口吃掉。99艘德军舰艇齐上阵，计划看似完美，但意外从未缺席——英国人提前截获了部分德军电报。

德国科技和战斗素养虽强，但情报部门长期烂到天际，电报被截却浑然不觉。英国人虽只破译部分内容，也知德军近期要出海，遂下令杰利科率主力迎战。杰利科原本战略以稳为主，但海军部命令到手后，稳字再难为继，他只能下令：皇家海军，全军出击。

5月30日晚，英国151艘舰艇从三个港口多路出击。贝蒂率战巡前锋，后跟四艘伊丽莎白女王级战列舰作保险。侦察和信息获取全靠潜艇，德军收到报文后仍以为只是例行巡逻，实际问题极大。5月31日中午，皇家海军主力开始汇合，24艘战列舰排成纵队，战局剑拔弩张。

下午，偶遇丹麦货轮，黑烟高耸，引起双方侦察船注意。2点20分，英德侦察船发现对方，轻巡交火，日德兰海战就此拉开序幕。希佩尔一方面兴奋，因为英国人上钩，另一方面担心诱饵不够，他调整舰队朝公海舰队方向驶去。贝蒂认出老对手，怒火中烧，但战略谨慎：先逼近消耗对手，再留后手——四艘女王级战列舰紧跟，随时支援。

下午3点48分，英德战巡舰队正式开火。英国炮手混乱，德国舰炮精准命中。贝蒂不得不拉开距离，然而旗舰狮号被击中炮塔，炮塔底下连通弹药库，火势蔓延，差点全舰殉爆，幸亏指挥官哈维拼死开启海水灭火，保住了大部分官兵。另一艘不倦号不幸殉爆，1017名舰员几乎全军覆没。

希佩尔趁机扩大火力，贝蒂分队节节败退。此时女王分队抵达，381毫米巨炮远程轰击德舰，冯德坦恩号中弹，但德军仍反击，炮术精准，只是无法抗衡英国火力。德军舰队眼看被围困，希佩尔只能派驱逐舰放鱼雷，争取短暂喘息。

瞭望员突然发现北方海平面升起黑烟，整支德国公海舰队展开，22艘战列舰与众多轻巡、驱逐舰赫然在列。贝蒂见状，冷静下令全队180度掉头，撤退。女王分队因惯性冲入射程，巨炮轰击，水柱飞溅，英军狼狈应战。希佩尔从逃跑者转为追击者，局势剑拔弩张。

傍晚，希佩尔发现北面多出3艘英国战列巡洋舰——胡德分队先头部队，15分钟后杰利科主力到达。皇家海军展开27艘战列舰、绵延十余公里的最长战列线，将德军围于绝望之墙前。舍尔主力炮击脱离大部队的英国老式装甲巡洋舰，预热结束，战场上聚集逾200艘舰艇，总吨位近190万吨，兵力超10万。

傍晚雷电交加，舍尔如入雷暴，巨炮轰鸣与雷声呼应，远方海面闪起星河般亮光，水柱冲天，夏日狂澜骤然形成。初出茅庐的水兵也明白：整支皇家海军迎面而来，人类海权的巅峰对决，终于在北海拉开帷幕。