程咬金（589年—665年），字义贞，原名咬金，后改名知节，山东济州斑鸠集人（今东阿西南斑鸠店）。他是唐朝开国名将，封卢国公，位列凌烟阁二十四功臣之中，威名赫赫。

实际上，程咬金并非出身卑微，程家祖上也是官宦世家，世代为官。只不过到了程咬金父辈，家族仕途跌宕——父亲曾任马明关副将，为北齐效力，却在北齐灭亡时战死。母亲抱着程咬金和家产逃回山东老家，却在途中遭遇劫掠，为生计所迫，年幼的程咬金不得不早早在世间打拼。

少年时期的程咬金桀骜不驯，泼皮无赖，贩卖私盐，与地痞混混厮打。一次意外导致他触犯法纪，被捕入狱。幸而隋朝新皇即位，大赦天下，他才得以重获自由。出狱后，为了谋生，他卖起耙子，机缘巧合之下遇见了贵人汝南庄的庄主尤俊达，二人结为异姓兄弟。程咬金拜师学得三十六路天罡斧的绝技，却因师父早晨催醒，仅记住了三招半。即便如此，他凭借这三招半，也在瓦岗起义中立下赫赫战功，劫掠皇纲，招募四十六兄弟，三斧定瓦岗，自此名声鹊起，成为江湖人称的混世魔王。

隋炀帝时，君主昏庸，天下动荡，各地叛乱四起，形成十八路反王的格局。程咬金率众加入叛乱行列，成为这片乱世中的重要一员。一次叛乱被杨广活捉，正当生命危在旦夕之际，李密救了他。为报恩，程咬金脱袍让位，助李密建立大魏国。然而，李密荒淫无道，得罪众人，瓦岗与大魏最终解体，程咬金再次出山，过起无拘无束的游历生活。

行至洛阳之时，王世充与单雄信一再挽留，但程咬金看清王世充心胸狭隘，难成大业，遂投奔李世民麾下。自此，他的人生彻底开挂。跟随李世民南征北战，屡建奇功。玄武门之变后，李世民即位称帝，程咬金继续随驾亲征，战功赫赫，封鲁王，号鲁国公。

程咬金跨越高祖、太宗、高宗、武则天、中宗、睿宗六朝，为朝廷保忠辅政，时而出谋划策，时而开玩笑搞恶作剧，其聪慧与幽默并存，成为六朝政坛独特存在。 晚年，武则天驾崩，程咬金随李显及文武百官前往薛府铁丘坟前。薛家披麻戴孝，跪倒哭泣，三声追魂炮响，张、武两党首级落地，庐陵王下令开启铁丘坟，薛家沉冤得雪，喜悲交织。程咬金先是泣不成声，待见两党覆灭，心头恨气消散，顿时仰天长笑。然而，这笑声来得过猛，他一口气未能缓过，翻眼倒地，扑通一声，仙逝而去。

程咬金一生波澜壮阔，隋末乱世中险中求生，绝处逢生，最终随唐开国之功，荣封鲁国公，历六朝风雨，福禄兼得，堪称隋唐一代传奇福将，人生可谓完美无憾。