在许多人的印象中，人类历史上最黑暗的年份，可能是爆发黑死病的1347年。

或是第一次世界大战与西班牙流感叠加的1918年。

然而，近年来，在越来越多的历史学家与气候学家的研究中，一个更早、更极端的年份被重新发现。

它就是“公元536年”。

那一年，不仅被称为“人类历史上最惨的一年”，更被一些学者视为世界文明进程的“断裂点”。

可以说，从那一年开始，全世界发展几乎停滞了100年。

突如其来的“灾难”

公元536年的一天，天空突然暗了下来。

罗马城的居民早上推开窗户，只能看到外边笼罩着的一层诡异的浓雾。

他们原本想着太阳升起后大雾应该会散去，谁知道一直到了正午时分，太阳也只能看到一个模糊的光晕，光线微弱得像傍晚时分。

令谁都没有想到，正是那一天，开启了人类灾难的历史征程。

那场迷雾，不止影响着罗马地区，它几乎笼罩了整个北半球。

从欧洲到亚洲，从中东到美洲，几乎整个北半球都被一层厚重的阴霾所遮蔽。

当时拜占庭历史学家“普罗科匹厄斯”还在陪同将军作战，亲眼目睹那一奇异景象。

后来他在行军日志中写道：“太阳全年发出的光，像月亮一样黯淡无光。”

那层雾霾遮天蔽日，白昼如同黄昏，黑夜则更加深沉，人们抬头仰望，只能看到一个模糊的光晕，微弱得令人不安。

另外，爱尔兰的修道士在编年史中也记载道：“536年到539年，面包匮乏。”

那一简短的记录背后，是长达数年的气候异常与生存困境。

当时我国正处于南北朝时期，南朝是梁武帝大同二年；北朝则分别属于东魏孝静帝天平三年和西魏文帝大统二年。

在我国，南北朝时期的史书中，也记载了那一诡异的灾难。

《南朝史记》记载，“夏霜八月雪”。

盛夏时节，青州等地的农田里竟然飘起了雪花，刚刚抽穗的庄稼被冻死，农民们望着满目疮痍的田野，束手无策。

《资治通鉴·梁纪十三》中写道，“是岁，魏关中大饥，人相食，死者什七八”那11个字，记录下了一场人间惨剧。

西魏大统二年，关中平原上，饿殍遍野。

曾经肥沃的黄土地颗粒无收，先是535年的大旱，黄河以北的良田龟裂成块，尘暴遮天蔽日。

接着536年9月，诡异的天象再次降临，秋高气爽的季节里，大雪和冰雹砸烂了最后一点收成，雪花冻死了还在地里的根茎。

饥荒迅速蔓延，人们先是吃草根、啃树皮，槐树皮被剥得干干净净。

观音土混着野菜煮成糊糊填肚子，拉不出屎也得吃，因为不吃就会饿死。

牛羊早就宰杀吃完了，狗也被吃光了，老鼠成了珍贵的肉食。

到了冬天，关中开始出现人吃人的惨状，每十个人里，七八个死去，村庄里大部分房屋都空了，只剩下几家还冒着炊烟。

在欧洲和中东地区，情况同样糟糕。

欧洲的农民开始宰杀牲畜，因为没有足够的草料过冬；中东的商队停止了远行，因为沿途的驿站已经断粮。

爱尔兰经历了严重的面包短缺，从536年持续到539年，几乎没有粮食去做一块面包。

美索不达米亚地区在536年夏天也出现了霜雪的记录，大量鸟类死亡。

可在当时，即便史学家们记录下了那一残酷的景象，但他们根本不知道是什么原因造成的。

甚至此后一千多年也没人知道，直到20世纪末地质学家的研究，才找出了痕迹。

冰芯中的“秘密”

20世纪末，科学家们在钻取格陵兰和南极的冰芯时，突然发现了一个异常的现象。

大约在冰芯对应的公元536年位置，出现了异常的硫酸盐微粒——那是大规模火山喷发留下的痕迹。

到了2013年，科学家又在瑞士阿尔卑斯山的格尼菲蒂冰川上，钻取了一根72米长的冰芯。

经过精密分析，在公元536年春天的样品中发现了两块火山玻璃的微观碎片，它们是来自冰岛的火山岩。

这表明，公元536年初，冰岛的一座火山发生了剧烈喷发。

巨量的火山灰和硫化物被喷射到平流层，在高空形成了一层厚厚的尘幕。

那道尘幕反射走了几乎90%的阳光，使全球气温极具下降，生态系统陷入紊乱。

紧接着，540年和547年又发生了两次大规模火山喷发，让本已经很脆弱的气候系统再次面临巨大压力，甚至彻底崩溃。

从树木年轮的记录中可见，536年之后，欧洲夏季气温骤降至2.5摄氏度，成为过去2300年中最寒冷的十年。

由不得我国史书中会写道：“八月，大雪三尺，人畜冻死，年谷不登。”

要知道，在古代大家都是靠天吃饭的，气候对农作物的影响十分巨大，气候的改变，直接反映在了农作物身上。

全世界粮食减产，民众生活异常艰难，刚开始大家还能吃些草根树皮，到后来甚至到了人相食的地步。

在那样的情况下，为了生存，又会出现战争。

其中我国就是在那样的影响下，南北朝时期的北方政权东魏和西魏最后分别被北齐和北周取代。

可令谁也没想到的是，就是在这样的窘境下，还有着一场瘟疫在等着罗马人。

罗马帝国的“重创”

公元541年，当罗马人觉得最艰难的时刻已经过去，大家都准备迎接好日子的时候。

更可怕的灾难来了。

埃及的港口城市佩卢西翁，一艘从印度回来的商船刚刚靠岸，就有水手们感觉身体不适。

原来是船上的水手和货物里，携带着鼠疫杆菌。那种病菌先感染了港口的老鼠，然后通过跳蚤传播给了人类。

感染者先是高烧，然后腹股沟和腋窝会长出鸡蛋大的淋巴结脓包，疼得死去活来。

三到五天后，病人开始咳血，皮肤出现黑斑，最后在痛苦中死去。

因当时医疗科技不发达，瘟疫沿着商路向北蔓延。

很快，君士坦丁堡成了重灾区。城里每天死亡的人数从几十人涨到了上千人。

当时有位叫作“迈克尔”的书记员记录下了一组可怕的数字：

第一天死亡5000人，第二天10000人，第三天15000人，第四天18000人。

皇帝在城门口安排了审计员统计死亡人数，统计到30万人的时候，他们停止了计数，不是疫情结束了，是负责统计的人也死了。

现代医学证实，那些症状正是鼠疫的典型特征。

史书上，那场瘟疫被称为“查士丁尼瘟疫”，它前后持续了五十多年，席卷了整个地中海区域。

夺走了拜占庭帝国数百万人的生命，包括三分之一到三分之二的人口。

在那场瘟疫爆发期间，将近一半的欧洲人口受到鼠疫的影响，曾经无比强大的拜占庭帝国，也因此而落幕。

原本查士丁尼一世还试图重现罗马帝国的荣耀，他向西派遣将军，与哥特人、迦太基人、汪达尔人等作战。

然而，536年的天灾及以后的瘟疫等灾难，让他的梦想化为泡影。

另外，除了瘟疫和饥饿，当时全世界的经济、生产生活也受到了巨大影响。

向来，科学家会用冰芯中的“铅元素”含量，来评判一个时期的经济活动。

因为铅元素来自人类的冶炼活动，特别是从铅矿石中提炼白银。

科学家发现，536年之后，冰芯中的铅含量断崖式下跌，人口锐减，经济活动停滞，矿场关闭，冶炼停止。

直到640年，整整100年后，铅含量才恢复到灾难前的水平。

那意味着经历了那场灾难的人，到死都没能看到世界恢复到灾前的模样，他们的子孙用了整整四代人的时间，才让文明重新站稳脚跟。

在南美洲，秘鲁的莫切文明因气候异常导致渔业崩溃、灌溉系统被毁，最终走向衰亡。

在中美洲，特奥蒂瓦坎文明也因干旱与洪水交替而逐渐衰落。

在北欧，瑞典东部和中部的村庄被大规模废弃，考古学家发现了大量烧毁的农舍，那可能是绝望中的自我烧毁或战乱所致。

正如哈佛大学历史学家迈克尔·麦考密克所说：“536年，是有史以来最难熬的一年。”

那绝不是危言耸听，而是来自历史深处的真实回响。

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