读太平天国的历史时，我们会发现，太平天国的领袖洪秀全，几乎就是个把戏大师，整天装神弄鬼，穿着奇装异服，编写各种顺口溜来愚弄世人。这样一个人，为什么能带领一个组织存在十四年之久，还占领了中国最富庶的地区，搞得风风火火？

洪秀全最初披上了宗教的外衣，那些把他推上这个位置的人，已经为自己的决策付出了代价。接下来，只能继续撒谎，把洪秀全包装成一个救世主。自从东王杨秀清因内讧去世后，太平天国的开国元勋几乎被杀光，洪秀全在执政时也只信任身边的亲信，将朝政大权交给了自己的大哥洪仁发和二哥洪仁达。

忠王李秀成被捕后，写下了一份供词，回顾自己所犯的错误，可以看出他内心的痛苦和懊悔。

其实，当时所谓的湘军、淮军，根本没有我们想象中的那么强大。如果他们真如传言中所说所向披靡，太平军怎么可能一再打败他们，甚至让曾国藩几次产生跳水自杀的念头？在攻占南京之前，那些清朝官员们几乎每个人都自备了箩筐，准备大肆抢掠，这可以看出当时官场的腐败。而湘军能够最终获胜，是因为太平天国的领导层，比清朝官员们还要腐败、堕落。这不禁让人感叹，正如那句老话说的，自作孽，不可活。

那么，为什么这样一支太平天国的军队，能够坚持十四年并且展现出强大的战斗力呢？从李秀成的自述中，我们可以看出最根本的原因。清朝政府不给太平天国的将士们任何退路，逼得他们破釜沉舟，背水一战。李秀成提到，清朝当时对广东、广西地区的太平天国将士采取了斩首不赦的政策。如果当时清朝能稍微宽容一些，或许太平天国五年前就灭亡了。

所以，太平天国的将士并非不想投降，而是清军根本不给他们机会，连投降都不允许。例如，林凤祥和李开芳在北征失败后被迫投降，结果被押送到北京凌迟处死。这对太平天国的官兵来说无疑是巨大的刺激。所以，他们只能抱着一种心态，既然已经走到这一步，那就没有回头路了，只能继续拼命，反正无论怎样都是死，那就不怕了。

在与清军的关键决战时，李秀成得知几位大将有投降之意，于是召集郜永宽等人一起谈话。他表示，现在情况危急，主公已蒙尘，日子不会太久，大家都是两湖人，与他一样，已经没有退路。如果有想法，可以直接去做，他绝不会为难他们。这几位将领听后，表示一定效忠李秀成，保证不投降。

然而，郜永宽后来还是投降了，并且杀了太平军的慕王谭绍光，将其首级送给李鸿章的军队。三天后，郜永宽被李鸿章的军队杀害。李秀成感叹道：正因如此，现在没有人敢投降。事实上，李秀成自己也曾动过降意，他的大舅哥宋永琪曾与曾国荃手下的一名师爷接触，提出投降求和，但由于没有得到曾国荃的授权，李秀成并不敢相信这是真的。

由于清朝对待投降者的绝对决绝，太平天国的军队只能拼死一搏，试图通过血战寻找出路。在这种情况下，尽管内部矛盾重重，但在与清军决战时，他们能做到团结一致，同仇敌忾。

很多人可能会疑问，清军为什么一定要把这些投降的将领置之死地？其实，这一切的根源可以追溯到清朝入关时期。除了猛攻猛打，诱降也是清朝常用的策略之一。对于投降的敌军，清朝会给予重赏、升官发财，甚至送美女和财富，只要你投降，一切好商量。

正因为如此，很多曾经为明朝效力的官员和将领，在清军的威逼利诱下，放下尊严，投降了这个所谓的外来侵略者。至于扬州十日、嘉定三屠等惨剧，都是因为那些不愿投降的人引发的，而那些投降的，却都获得了丰厚的回报。

尽管清朝事后编写了《贰臣传》来讽刺这些降将，但至少这些投降者保住了性命，过上了荣华富贵的生活。这也反映出清朝在处理降将问题上的不公平，因为前期对待投降者相对宽容，后期却没有继承这一传统。

为什么会这样？因为清朝统治者视反叛为死罪。历朝历代，对待反叛者从不手软，统治者对叛贼总是充满厌恶。太平天国之所以遭遇如此命运，正是因为统治者认为他们是叛徒、敌人，根本不把他们当做人看待。就像明朝对待李自成时，崇祯皇帝拒绝了李自成提出的和谈条件，即使明朝处于危机时刻，也宁可与清军合作，也不愿与反贼妥协。 这种做法让人无可奈何。清朝的统治最终也只是苟延残喘了几十年。如果当时清朝统治者能更多地关注民生，平息战乱，发展经济，社会和谐，或许中国早就迎来了更强大的崛起，而不至于陷入近百年的动荡时期。