清代的读书人，经过多年的寒窗苦读，一旦考中进士，就相当于拿到了通向仕途的“入场券”。然而，能当官和能当大官是完全不同的事。在清代的进士中，只有极少数的幸运儿能升任为公卿大臣，而绝大部分进士一生只能在正五品的官位上停留，难以再进一步。

我们来看一下二甲进士如果留在京城任职，如何从进士晋升到尚书这个高位，过程是怎样的？时间又需要多久呢？

首先要说明的是，这里讨论的是进士，而非翰林院出身的人。清代的殿试上，每科的二甲进士人数相对较少，大约只占全部进士人数的30%左右。每科的二甲进士通常只有40到70人。因此，二甲进士非常珍贵。如果他们未能通过朝考被选为庶吉士，他们通常会留在京城，成为官场中的中坚力量。

从康熙中期开始，进士入职变得越来越困难，尤其是在康熙、雍正、乾隆三朝期间，新科进士一般需要等待8年才能正式上任。换句话说，无论是二甲进士还是三甲进士，都得在吏部“冷板凳”上苦等多年。

雍正帝登基后，针对新科进士入职难的问题，出台了一些扶持政策，允许他们以“试用”身份进入各个部门锻炼，称为“额外主事”，试用期一般为三年。

不过，额外主事的名额非常有限，并不是所有新科进士都能得到这样的机会。通常只有那些殿试成绩优异、年纪较轻的进士，才有资格获得这一殊荣。

有了这条入仕的途径后，我们可以以额外主事为起点，来看看二甲进士在京城仕途的时间表。

额外主事的试用期为三年。如果表现优秀，部门的官员会进行考核，并给出评语。之后，吏部会引荐其转为正式的六品主事。这样一来，进士就正式进入了仕途。

进入仕途后，接下来就是晋升的问题了。清代的京官每三年一次“京察”考核，考核的前提是“俸满”，即需要在岗位上任职满三年。

通过京察一等的主事，通常有两条出路：一是进入军机处作为记名候补，二是通过晋升。按照设定的“官运好”的假设，我们可以选择后者。

一般来说，主事晋升为员外郎（从五品）大约需要六年。也就是说，从新科进士到晋升为从五品的员外郎的过程非常漫长。

从员外郎晋升为正五品的郎中相对容易。只要运气稍好，在两届任期内就有可能实现，最快的情况下大约三年就能完成这一晋升。因此，从员外郎晋升到正五品郎中，最短也需要九年的时间。

当官职升至郎中后，晋升的难度就变大了。京城的衙门里，从四品的官职极为稀缺，仅有翰林院侍读学士、侍讲学士、内阁侍读学士和国子监祭酒这几类职位。

熟悉官场的人知道，这四品职位大多数都是翰林出身的官员担任，只有国子监祭酒这个职位较为开放，因此竞争十分激烈。

至于能否从正五品直接晋升为正四品，理论上是可以的，但这种情况一般只适用于旗人官员。汉族官员通常需要一步一步晋升，否则会破坏官场的潜规则，也不利于吏部的管理。

当然，对于那些“官运亨通”的人来说，所有的晋升难题都能迎刃而解。京城的四品官缺少，往往需要先外派到地方去过渡。

从清代京官的升迁规律来看，郎中外放担任知府或道员是非常普遍的，尤其是户部、刑部的官员，外派到地方担任职务非常合适。

值得注意的是，虽然道员是正四品官职，但它仍然属于地方官职。根据明清的惯例，同品级的京官地位要高于地方官。因此，郎中（正五品）担任道员是常见的职务调动。

郎中外放到道府，实际上是走了一条“曲线救国”的晋升路径。如果在地方表现出色，可以迅速晋升为按察使、布政使，甚至是督抚等高官。

通常情况下，京城官员外放地方是有过渡性质的。如果在道员岗位上获得了显著的成绩，就有可能调回京城，担任正四品的职务，例如大理寺少卿、通政司副使、都察院佥都御史或六科掌印给事中等职位。

一旦突破了正四品的门槛，仕途前景便会更加广阔。只要官运顺利，再过几年便有可能晋升为从三品的光禄寺卿、太仆寺卿，正式成为京堂官员的一员。

之后，就有可能晋升为正三品，担任大理寺卿、都察院左右副都御史、宗人府丞、通政使司通政使或太常寺卿等职务。

正三品是文官的一个重要分水岭，能够晋升到这个职位的人，才真正算得上“大臣”，享受各种优厚的待遇。

换句话说，一旦晋升到正三品，未来很快就能升任为六部侍郎。从二甲进士开始，到成为侍郎，最快也需要18年的时间。

这18年是理想情况下的时间，期间如果没有遇到丁忧守制等意外事件，时间可能会更长。而侍郎晋升为尚书，则是更具挑战性的。

新晋侍郎一般都是右侍郎，且多数来自工部、刑部、兵部等部门。即使运气非常好，从侍郎升到尚书，通常也至少需要6年的时间。

综上所述，从二甲进士走到尚书，整个过程大约需要24年的时间。