如今,关于皇帝与瓜农的故事已经有了许多不同版本,尤其是康熙、乾隆等皇帝的故事比较有名,但朱元璋的版本也并不少见。这些故事的核心内容大致相同,通常讲述的是皇帝微服私访时,偶然路过一位瓜农摊位,感到口渴,于是停下来买了一个西瓜。接着,他与这位瓜农展开了亲切的对话,并且意外地发现瓜农居然对国家政治有着非常独到的见解,于是便与他讨论起治国之道。尽管皇帝听取了瓜农的意见,离开后却派人将这位瓜农杀害。这类故事背后折射出民众对某位皇帝的评价,尤其是关于朱元璋的传说,通常并不太好。
例如,关于朱元璋吃烧饼的故事也反映了类似的情绪。那时,朱元璋刚刚登基,由于政务繁忙,他身心疲惫,甚至对进餐也感到厌倦。对此,太医们束手无策,只能开些健胃消食的药方。然而,朱元璋的妻子,马皇后,却深知丈夫的真实情况,便派人出宫特意请来两位烧饼和鸭血汤的厨师,入宫为朱元璋准备一顿美味的饭菜。 当朱元璋看到这顿香气扑鼻的饭菜时,忍不住大快朵颐,吃得非常满足。他心中好奇,便询问马皇后:“这是怎么回事?”马皇后微微一笑,耐心地解释道:“陛下,您每天忙于政务,饭菜总得有人试毒,因此再也吃不上热乎的饭。臣妾想,您一定怀念我们年轻时最喜欢的这两样东西,所以才特意请了这两位师傅来做。”听完这些话,朱元璋心情大好,再加上美味的食物让他十分满足,于是便为这两位厨师的烧饼和鸭血汤题了字,并鼓励他们继续努力。 然而,没过多久,这两位厨师却开始利用朱元璋的题字,开始了自己的“皇家生意”。他们借着朱元璋题字的威望,热销烧饼和鸭血汤,甚至自己当上了老板,再也不做厨师,整日谈论朱元璋吃饭时的情景。朱元璋得知此事后非常生气,但也感到有些困惑,于是便问马皇后:“为何这些原本忠诚的商贩会变得如此呢?” 马皇后回答道:“其实,问题在于天下皆为陛下所有,您给了他们一点恩惠,他们便觉得自己非常特殊,这是一种荣耀,但也是一种无形的诅咒。”朱元璋听后,陷入了沉思。他回想起自己曾经共同打天下的那些伙伴们,他们如今已经权力滔天,手中握有他亲自发放的免死金牌。有了这些金牌,他们常常做出一些不拘一格、甚至越过法律的事情。朱元璋因此意识到,或许他应该收回一些免死金牌。虽然他为这两位厨师的行为感到愤怒,但也明白了其中的道理,最终没有对他们进行严厉惩罚。换句话说,朱元璋如果在街上遇到有人热议国事,他会更愿意邀请对方进宫任职,而非想方设法去加害于他。