唐僧的西行，经历了九九八十一难，终于抵达了神佛圣洁的西天，但现实并非如他想象中的那样美好。吴承恩在《西游记》中刻画的故事其实反映了真实的社会现象。唐僧这一角色是根据唐玄奘的真实事迹创作的。唐玄奘是大唐的一位和尚，他凭借坚定的信念，一路西行取回佛经。然而，回到大唐后，玄奘依旧需要面对复杂的政治局势。那么他究竟是在风光中安享晚年，还是被现实所困呢？ 在《西游记》中，佛祖曾训诫：你且休嚷，他两个问你要人事之情，我已知矣。但只是经不可轻传，亦不可以空取，向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。这段话，反映了当时的社会现实。既然我们知道唐僧的原型是唐玄奘，那么这位历史人物，在取经归来后又会如何自处呢？他是否还能保持昔日的年轻与理想？

贞观十九年，长安街头为唐玄奘的归来而热闹非凡，房玄龄等贤相亲自接待，玄奘成了大唐的骄傲。这样的盛况让人不禁称他为偶像。根据史料记载，当时的盛大场面甚至引发了京城治安的担忧，警方被派出维护秩序。然而，玄奘自己却可能感到困惑和恐惧。事实上，西行取经本身违背了当时的唐律，而且唐朝初年崇尚道家学说。因此，在踏入大唐的那一刻，玄奘就已经为可能遭受治罪而担忧。 然而，玄奘的忧虑显然是多余的。或许，正是由于他所掌握的西域知识引起了李世民的兴趣。李世民急召玄奘到洛阳，短短二十天内，玄奘频繁进出皇宫，成为了朝廷中的风头人物。此时，李世民对佛教的兴趣应该并不大，更多的是对西域各国的实际情况感兴趣，高昌、焉耆、龟兹等地的经历正是玄奘所熟知的。这也是玄奘一开始受到李世民宠爱的重要原因。 虽然玄奘归隐少林，致力于翻译佛经是他的初衷，但李世民并不支持他完全远离朝廷的安排。在屡次请求之后，玄奘才得以在长安的弘福寺开始译经工作，并享受了诸多官方便利。虽然玄奘在待遇上得到了不错的照顾，但实际上，这背后也有着某种交易的成分。《大唐西域记》便是玄奘翻译的第一部作品，而老子《道德经》的梵文翻译，则是由王玄策带到天竺等国传播。 另一方面，晚年的李世民因对生老病死的恐惧，逐渐改变了对佛教的态度。他与李世民身边的大臣们，诸如长孙无忌、褚遂良等建立了较好的关系。然而，这样的变动也为日后的高宗李治时期埋下了隐患。在永徽六年（655年），尚药奉御吕才公开质疑玄奘，甚至编撰了小册子与他对质。值得注意的是，在太宗时期，玄奘的地位极高，许多朝廷大臣与他交情深厚，连五品以下的小官也敢公开挑战他，实在是出乎意料。 此后，玄奘被李治召进东都洛阳囚禁，表面上看似关爱备至，时刻挂念，但实际上，玄奘的处境已开始变得尴尬。他成为了朝廷内部斗争的牺牲品，在武后和辅政大臣的冲突中，玄奘无辜地成为了旧派的一员，被孤立无援。最终，他再次向朝廷请辞，准备回到玉华寺。 尽管唐初时代以道家为主导，但即便是高僧的圆寂也能得到隆重待遇。而玄奘作为一位更为显赫的佛学大师，却并未得到应有的尊重。在高宗李治的冷遇下，玄奘的葬礼无人出席，塔铭碑文简略，丧葬过程也显得非常简陋，甚至之后还经历了二次迁葬。 晚年的玄奘，实际上已成为了囚徒。他从天竺带回的佛经翻译，成了他最后的寄托，而其他的理想和希望，早已被现实所抛弃。