与日本的海军相比,我们更为熟悉日本的陆军,毕竟在侵华战争期间,日本主要依靠陆军进行侵略。但我们不能忘记,早在甲午战争中,日军正是凭借强大的海军战力,击败了当时号称亚洲最强的北洋舰队。而在之后的日俄战争中,日本再次以海军为核心,凭借实力较弱的海军,成功战胜了俄罗斯的强大舰队。因此,海军在日本崛起过程中发挥了至关重要的作用,我们不应忽视这一点。
如果说过去日本海军的领军人物是东乡平八郎,那么他的继任者无疑是山本五十六。两人之间虽然有很多差异,简而言之,东乡平八郎更显稳重和威严,而山本五十六则带有一些冒险家的精神和聪明的狡猾。1937年,日本全面侵华,很快将战火蔓延至华北地区。山本五十六对此深感厌恶,并且不满陆军的做法。这并非因为他是和平主义者,而是因为他认为陆军的侵略并不符合日本的根本利益。山本五十六认为,日本真正需要的是东北这个工业基地,这个基地将成为他们与美国和苏联对抗的重要资本。然而,陆军却选择了与中国开战,这样的举动无疑会消耗日本的实力。山本五十六对这种做法十分愤怒,以至于他为此戒烟了。 日本陆军在中国的连胜使得他们抢占了大部分风头,而海军相对较为沉寂,未能展现出足够的作为。这使得海军的军官们逐渐不满,他们开始联手找山本五十六,希望他能支持海军,推动日本向南进军,并与英美展开战斗。山本五十六最初并不打算这样做,他认为与英美开战对日本来说过于冒险。但在众多军官的压力下,加上他自己也想亲自尝试一番,山本五十六最终决定接受这个挑战。 于是,山本五十六很快提出了一个惊人的计划:从3500海里外偷袭美国珍珠港。这一计划充满了冒险精神,很多人认为这种做法几乎是不可能的。然而,山本五十六坚定了自己的决心,甚至以辞职威胁决策部门,最终这个计划得到了批准。珍珠港偷袭战日军取得了压倒性的胜利,但这种胜利却并未带来持久的优势。后来在中途岛海战中,日本几乎丧失了所有的胜果。无论是补给线、经济实力,还是军事实力,日军都无法与美国相抗衡。经过中途岛战役和瓜岛海战等一系列失败,山本五十六已经预感到自己的命运即将走向终结。然而,他并没有意识到这个终结会来得如此之快。 1943年,美国空军开始筹划袭击山本五十六的计划。对于这个计划,美国海军统帅尼米兹表示反对。他认为,国际间存在着不袭击敌方主要领导人的默契,尽管这种规矩没有明确的国际法律约束,但已成为一种惯例。然而,罗斯福总统听后,直言不讳地说:“山本五十六对日本海军的意义,就像您对美国海军的重要性一样。”尼米兹叹了口气,最终无奈同意了这个计划。 1943年4月,山本五十六乘坐的飞机被击落,最终他在空中丧命。