夏侯渊在定军山战死的消息传来，曹操感到非常震惊。虽然心中震惊不已，但他更多地在思考的是，谁能接替夏侯渊的职位，继续负责关西的重任。在众多能够担任统帅的人选中，曹操最终还是决定选择张郃。尽管除了夏侯渊外，还有很多人都具备领导才能，但经过深思熟虑，曹操决定任命张郃。

张郃原本是袁绍的旧部，后来投降曹操。他在曹操麾下立下了赫赫战功，先是攻克了邺城，打败了袁尚，接着又消灭了袁谭，还参与了远征乌桓等多次战役，屡次立下战功。曹操非常看重他，因功封他为荡寇将军、偏将军，并封都亭侯。在曹操讨伐张鲁的战争中，张郃被任命为前锋，展现了非凡的指挥才能。张郃熟悉夏侯渊军中的将领，也非常了解刘备集团的情况，知道敌人的底细。正因如此，在夏侯渊战死之后，军中需要推举新统帅时，郭淮等人一致推举张郃。面对如此重任，张郃毫不犹豫，立即投入到安抚士气、部署防御的工作中。

刘备本来认为定军山之战斩杀了夏侯渊，必定会大败曹军，夏侯渊的残兵败将应该会四散溃逃。然而，当刘备抵达汉水边，远远望见江对岸的张郃部队时，他不禁愣住了。张郃部队阵容整齐，旌旗飘扬，连站岗的士兵都威风凛凛，丝毫没有败兵的颓势。刘备知道，夏侯渊的残余部队必定被一位能征善战的将领重新组织起来。他推测敌方的新统帅应该是张郃，于是两军对峙了许久。

虽然张郃在汉中之战中经历了先胜后败，但他毕竟是经验丰富的老将，擅长用兵。后来，诸葛亮北伐时，张郃在街亭的战斗中充分展示了自己的军事才能。曹叡曾为张郃加官晋级，任命他总督各路军马，负责阻挡诸葛亮的部将马谡。马谡因依山而扎寨，未能占领城池。张郃切断了他取水的路线，随后发起进攻，将马谡大败。与此同时，南安、天水和安定等地的郡县反叛魏国，响应诸葛亮的号召。张郃亲自率兵平定了这些地方。

张郃在战场上的表现，堪称机智无双。他善于变换战术，根据地形与局势调整战略，总是能够做出正确的判断。那些来自蜀国的将领都非常忌惮他。尽管张郃是名将，却一直热衷于与儒士交往，精通经学，品德也非常高尚，赢得了许多人的尊敬。《三国志》中曾评价他：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。于禁最号毅重，然弗克其终。张郃以巧变为称，乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。”

作为一名武将，张郃一直有一个梦想，那就是死在沙场，而不是在家中平淡无为地老去。最终，他在诸葛亮第四次北伐时，英勇战死。对于张郃而言，战死沙场也许是最理想的结局，这也让他名副其实地成为了三国时代的名将。