土葬作为一种埋葬方式，早在新石器时代就已经存在。20世纪30年代，北京市周口店龙骨山的考古发掘发现了山顶洞人墓地，出土了三具完整的人类头骨和躯干骨。根据考古学家的研究，这些山顶洞人的生存时期大约是在距今18000年前。可以说，这一发现是中国境内目前为止发现的最早土葬遗迹。直到20世纪50年代，中国才开始推广火葬，因此土葬在中国历史上已经存在了超过18000年，实际上，这一时间可能更早。

在华夏大地上，从新石器时代到近代，至少上百亿人经历了生老病死。如此庞大的人口，意味着有着无数的墓葬。那么，这些墓葬究竟存在于哪里呢？

一、新石器时代（原始社会）

1、仰韶文化半坡遗址

20世纪50年代，在陕西省西安市东郊的灞桥区，浐河东岸发现了一处占地5万平方米的史前遗址，命名为半坡遗址。它属于仰韶文化类型。出土了250座墓葬，其中174座是成人墓葬，剩下的73座是幼儿的瓮棺葬。

根据碳14测定，半坡遗址的年代大约是公元前4800至前4300年，距今大约有6300至6800年。半坡遗址被认定为一个母系氏族的聚落遗址，出土了包括房屋、窖穴、陶窑、墓葬、圈栏、濠沟等多种史前建筑。在这些墓葬中，成年人主要采用土葬，绝大多数是单人安葬，由于当时处于母系社会，墓葬没有太多装饰，陪葬品也较为简单，通常是生活用品，如陶器等。土葬的墓坑较小，能够容纳一人，合葬墓则很少见。幼儿的安葬方式与成人不同，他们通常放在瓮棺中安葬，瓮上还带有小孔，幼儿的墓地通常位于聚落中的房屋周围。

2、大汶口遗址

20世纪50年代末，在山东省泰安市岱岳区的大汶口镇，发现了一处面积达82万平方米的史前遗址。该遗址出土了189座墓葬，还包括房屋、灰坑及其他史前建筑。该遗址被认定为父系氏族社会的聚落遗址。

经碳14检测，大汶口遗址的年代大约为公元前3500至前2500年，距今4500至5500年之间。遗址中出土了大量陶器、石器、骨器和象牙器等文物。大汶口的墓葬大多位于聚落的周边，形成了公共墓地。随着社会的发展，出现了明显的阶级分化，墓葬的大小开始分化，墓葬的规模与陪葬品的数量有了直接关系。

从这两个例子来看，新石器时代的土葬普遍发生在聚落的附近。聚落是原始人群聚居的地方，可以类比为现在的农村。原始人以血缘为纽带聚集在一起，甚至幼儿的墓地也安置在房屋周围。而聚落之外的广阔空地，是不太可能发现墓葬的。

二、新石器时代与文明时代之间的过渡时期

1、良渚文化

20世纪30年代，良渚文化被发现，中心地区位于钱塘江与太湖流域，包括今天浙江北部与江苏南部。良渚文化的发现标志着新石器时代的一个重要文化阶段，出土了大量精美的玉器与礼器，存在年代约为公元前5300至前4000年之间。

良渚文化的遗址包括一座占地290万平方米的古城，周围还有城墙。在古城中，考古学家发现了多个类似王墓的大型墓葬，例如反山大墓、瑶山大墓和汇观山大墓等。这些墓葬具备了王墓的特征，且与中型和小型墓葬共同分布在古城及周边。

2、陶寺遗址

20世纪70年代末到80年代初，在山西省襄汾县陶寺村南部，发现了一座占地280万平方米的史前遗址，被命名为陶寺遗址。根据碳14检测，陶寺文化的年代大约为公元前2300至1900年，距今约3900至4300年。

陶寺遗址出土了1000多座墓葬，是史前遗址中墓葬最密集的地方。这些墓葬分布在宫城的东南方，形成了一个面积达3万平方米的公共墓地。墓葬根据规模分为大、中、小三类，规模越大的墓葬，陪葬品也越为丰富。

这一时期，随着社会结构的变化，墓葬已经开始出现在城邑周边，而不再局限于早期的聚落。城邑逐渐取代了原始的聚落，成为居民的主要生活区。

三、文明时代

1、夏朝（二里头遗址）

二里头遗址位于河南省洛阳市偃师区，是夏朝的都城，约公元前1750年至1500年，距今3500至3800年之间。

在二里头遗址的发掘中，发现了数百座墓葬，主要分布在宫城的东北及北侧区域。大多数墓葬为中小型，出土了许多精美文物，其中一座墓葬出土了绿松石龙形器，成为二里头遗址最著名的文物。

从这些墓葬的分布来看，夏朝的墓葬也主要集中在城邑内，离宫城区和祭祀区非常近。城邑外几乎没有墓葬的迹象，显示出墓葬分布的规律。

2、商朝（殷墟遗址）

殷墟是商朝晚期的都城，位于今天的河南省安阳市。殷墟出土了13座王级大墓和2500多座中小型墓葬。墓葬大多分布在宫城与祭祀区周围，呈现出密集的分布模式。

最著名的墓葬之一是妇好墓，这座墓葬出土了大量的青铜器、玉器和骨器等珍贵文物。从殷墟墓葬的分布情况来看，商朝人口的增长导致墓葬分布越来越广泛，墓葬不再局限于某一区域，甚至与居住区交错分布，显示出墓葬数量的增加。

3、周朝（丰镐遗址）

丰镐遗址是西周的都城，位于今天的陕西省西安市。根据发掘情况，已发现了超过1000座墓葬，墓葬分为王陵区、贵族区和平民区，成为后世朝代墓葬布局的模板。墓葬的分布呈现出明显的阶级差异，王陵和贵族墓葬通常位于城邑的周围，随着人口增长，有些墓葬开始远离城邑，形成了专门的陵墓区。

这种趋势在后来的历史中得到了延续，王陵和贵族墓葬通常选址在风水宝地，而普通百姓的墓葬则往往位于城市之外。