梁惠成王十六年，魏国因为赵国攻击了自己的盟友卫国，作为古老的霸主，魏国认为赵国这是在挑衅自己。魏王感到非常愤怒，心想，难道我魏国没有面子吗？于是，他决定亲自带兵围攻赵国的首都邯郸。

根据《古本竹书纪年·魏纪》记载，梁惠成王十六年，魏军攻打卫国，占领漆富丘，并且包围了邯郸。赵成侯看到情况急转直下，心中慌了，他本来只是想做点小规模的战斗，提升一下实力，没想到却惹了大祸，结果魏国直接来推倒他的“水晶塔”了。

赵国意识到自己这次操作是大亏，但事后想再怎么后悔也没有意义，眼下的危机必须解决。看着自己的战线已经崩溃，赵国几乎面临灭顶之灾，最后只得求援，呼喊着齐国和楚国的援助：“快来救我！”

一、齐国：等你打不赢了，我再全军出击

齐威王收到赵国的求援后，立即召集大臣讨论是否应该出兵救赵国。“救赵，还是不救？”这是他们面对的选择。邹忌首先发言，他认为：“与其去救赵国，不如不管他们的事。”然而，段干纶不同意，他说：“如果不救赵国，魏国一旦吞并赵国，之后对我们齐国的威胁会更大。”

齐威王听了段干纶的意见后开始动摇，正在他准备出兵援助赵国时，段干纶又提出了一个新的策略：“我们不如先攻打襄陵，等魏国攻下赵国的首都邯郸后，他们必定会回去防守，届时我们可以趁机进攻，这样不仅能削弱魏国的力量，还能让赵国在危机中恢复。”

《战国策·卷八·齐策一·邯郸之难》记载了段干纶的具体言辞：“救邯郸，驻军其郊，赵国未必能坚持，魏国却会更强。与其这样，不如南下襄陵，打击魏国，等到魏国撤军，我们再攻邯郸。”

齐威王觉得这个建议不错，于是决定采纳段干纶的策略，开始调兵遣将向襄陵进发。

二、孙膑：救援就像劝架，强行劝阻不如乘虚而入

齐王决定分兵两路，除了向襄陵进攻外，另一支军队由田忌和孙膑负责。根据《资治通鉴·卷二》的记载，齐威王将孙膑任命为将军，准备采取紧急的救援行动。

按照传统的思路，田忌应当直接率领军队去邯郸与赵国的守军合作，共同抵抗魏国。但由于齐国和赵国的战略方向已经发生了变化，齐国此时必须更加谨慎考虑自己的行动时机和方式。

《史记·卷十五·六国年表》记载了这一阶段的变化，魏国终于攻下了赵国首都邯郸，而此时，齐国的目标已经不单单是帮助赵国，而是要借此机会削弱魏国的力量。

孙膑对田忌说道：“处理复杂的局面，不能盲目冲动，劝架不能强行插手，而应该在合适的时候乘虚而入。现在魏国和赵国的精锐部队都在前线作战，无论最后谁胜谁负，胜利的一方都会非常疲惫。我们不如在这个时候分兵，攻打襄陵，同时悄悄进攻魏国的都城大梁，等魏国撤回救援赵国时，我们就可以通过他们的空虚之处进行奇袭。”

按照孙膑的战略，魏国的精锐部队和赵国的防线都将被拖垮，这正是齐国出击的最佳时机。

当魏国和赵国打得正火热时，齐国已经将这一切安排得明明白白。

《资治通鉴》记载了这一幕：“田忌听从了孙膑的建议，十月，邯郸终于向魏国投降，魏军开始撤退。而此时，齐国趁机与魏国在桂陵展开了大战，结果魏军大败。”