毛主席作为新中国的领导人，虽然身份尊崇，但他也有许多传统的礼仪和规矩要遵守。比如，在接待客人时，通常他不会亲自去迎接。然而，在新中国成立后的历史中，毛主席亲自前往火车站迎接的只有两位特殊人物——一位是“国母”宋庆龄，另一位则是对湖南和平解放做出巨大贡献的程潜将军。

那么，程潜究竟是何等人物，地位有多高呢？毛主席和程潜都是湖南人，程潜比毛主席年长11岁，生于1882年，因此，毛主席常常亲切地称程潜为“老哥”，有时也会称其为“老领导”或“老上司”。

程潜在1904年赴日本留学，加入了孙中山先生创立的同盟会，成为了孙中山的坚定支持者。即使在孙中山去世后，程潜依旧没有改变对其的尊敬和崇敬之情。武昌起义爆发时，程潜亲自赶赴前线，经历了多次生死考验。起义失败后，他返回湖南，积极宣传同盟会的理念和思想，这也引起了年轻的毛泽东的注意。

当时的毛主席，正处在寻求国家振兴和民族复兴的道路上。在程潜的鼓动下，毛泽东加入了长沙的新军，成为了程潜手下的一名普通列兵。这一关系让毛主席始终把程潜视作自己的“老领导”，无论他身处何种位置。

然而，后来随着蒋介石和汪精卫背叛革命，程潜被蒋介石架空。尽管程潜是同盟会的元老，蒋介石明面上不敢对他做什么，但最终还是给了他一个仅具名义、无实权的职位。程潜对此极为失望，最终选择隐居上海整整七年。

直到抗日战争爆发，程潜再次出山，毫不犹豫地加入了抗战的前线，与日本侵略者展开了顽强的斗争。1945年，在重庆谈判期间，程潜专程来到桂园拜访毛主席，特别提醒毛主席：“重庆形势险峻，请务必小心。根据我对蒋介石的了解，内战不可避免，最好尽早离开。”毛主席听后十分感动，并安慰程潜：“老上司，您放心，我已经了解蒋介石的心思。”

内战爆发后，程潜被蒋介石派回湖南，开始了他在湖南的治理工作。程潜竭尽全力保护湖南百姓，避免他们陷入战火，并努力推动湖南经济的恢复和发展。程潜的贡献为湖南的繁荣做出了巨大努力，毛主席对此深感感激。新中国成立前，毛主席和党中央决定派章士钊专程前往湖南，邀请程潜北上，参加第一次全国政协会议。

程潜抵达北京的那一天，毛主席、周恩来、刘少奇等中央领导亲自到车站迎接，表示对他的重视与敬意。程潜除了为湖南的繁荣发展做出重要贡献外，他也为新中国的统战工作献出了力量。毛主席得知后，特意安排有关部门每月向程潜发放五万斤大米，作为“特别开销”。

此外，毛主席经常邀请程潜来中南海做客，两人还曾在中南海泛舟。上面这张照片就记录了毛主席和程潜一起在湖面上泛舟的时刻。