戚夫人，本名戚懿，出生于公元前224年，来自山东定陶，是汉高祖刘邦晚年最宠爱的妃子。在遇到刘邦之前，她不过是一名舞姬，但她跳的“翘袖折腰”舞蹈十分有名，吸引了很多人的关注，最终她也被送给了刘邦。

刘邦得到戚懿后，非常宠爱她，迅速封她为戚夫人，并生下了赵隐王赵如意。当时，吕后吕雉正被项羽囚禁在楚营整整28个月，刘邦对这位为自己立下赫赫战功的妻子不仅不闻不问，还在宫中与戚夫人载歌载舞。虽然刘邦已经建立了汉朝，身为一国之主，但在吕后不在的情况下，戚夫人迅速占据了宫中的主导地位。当项羽于公元前202年自刎时，刘邦大获全胜，吕后即将归来。

此时，戚夫人已经掌控了宫中的大权，她所依附的嫔妃们也开始将矛头指向吕后。为了避免戚夫人与吕后的争斗，刘邦每次离开关中时都会带上戚夫人。但在两人的争斗中，刘邦明显站在了戚夫人一边，甚至几次想更换太子。

公元前196年，刘邦重病卧床，戚夫人昼夜守在床前，并将儿子赵如意也带在身边。刘邦此时表示：“终究不能让一个不成器的儿子继承我的地位。”这是刘邦第一次在朝堂上透露出自己想要更换太子的想法。

随后在公元前195年，刘邦带兵归来，病情加重，他更加坚定了要换太子的决心。刘邦与他同为朋友的张良也直言，刘邦选太子完全凭个人喜好。尽管刘邦假装没有听见，但显然他心中早有打算。

吕后从刘邦微末之时便一路陪伴着他，帮他打下了江山。然而自从被项羽俘虏后，刘邦对她的态度逐渐冷淡，甚至不再关心她的情况。刘邦不该触碰自己的儿子刘盈，而当刘盈带着商山四皓前去探望刘邦时，刘邦大惊失色，意识到太子已经吸引了如此强大的支持力量。于是他将改变太子的念头彻底放弃，决心让赵如意继位，并且想要斩杀吕后掌握兵权的妹夫樊哙，但未能实现。

刘邦去世后，薄姬因不争宠且献媚得到了随儿子继位的机会。而戚夫人则成了吕后复仇的对象。吕后将戚夫人及她所支持的嫔妃们全部幽禁在永巷。若戚夫人此时能体会到刘邦的那番话，奉吕后为主，或许她的结局会不同。然而，戚夫人作了一首《舂歌》，歌中写到“儿子在做王，而母亲却成了奴隶，每天都在舂米，生死相随。相隔三千里，谁能告诉我儿子我的困境。”这首诗最终传到吕后耳中，激起了吕后的怒火。

吕后立即召回赵王赵如意回京，毒死了他，然后对戚夫人进行了极其残忍的折磨，最终将戚夫人做成了人彘，放在大瓮中生存。戚夫人愚蠢的行为，导致了她最终的悲惨命运。