在清王朝实行闭关锁国政策的背景下，国家的国力逐渐衰退，而西方各国则借助第一次工业革命迅速崛起。他们将目光投向了逐渐衰落的中国，用先进的武器和战船强行打开了中国的大门，开始了一系列掠夺和侵略行为。

英法联军对圆明园进行了大规模的抢掠，但他们并不满足于仅仅夺走可以搬运的宝物，而是秉持着“自己带不走也绝不留下”的残忍理念，将这座曾经富丽堂皇的万园之园付之一炬。随后，八国联军更是闯入紫禁城，将皇宫内的珍宝几乎一扫而空。

当时掌握实权的慈禧太后，其宫殿更是首当其冲的受害者，八国联军的士兵甚至恨不得将地板也撬走。慈禧床头放着的一本“女鬼画册”，就这样被八国联军中的沙俄士兵抢走。令人惊奇的是，直到1957年，这本画册最终被苏联归还给了中国。那么，这本画册到底是什么？为何会被返还呢？

慈禧太后在历史上饱受争议。为了巩固自己的权力，她大力打压改革派，使得各种改革措施纷纷失败。更令人气愤的是，她过度沉溺个人享乐，对国家大事漠不关心。为了筹办自己的六十大寿，慈禧甚至挪用了北洋海军的军费，这笔资金不仅关系到整个北洋海军的运作，还直接影响了甲午战争的胜负。正是她的这一举动，导致北洋海军战力受损，最终在甲午战争中惨败。种种原因，使慈禧在后世被视为历史上的“罪人”，永远被钉在耻辱柱上。

然而，在当时的清朝，慈禧可是权力至高无上的人物。无数人都渴望讨好她，若能得到她的青睐，生活便能顺风顺水。即便掌握大权，长时间居住在深宫之中，慈禧也免不了感到孤寂无聊，于是便需要一些方式来打发时间。

慈禧最喜欢的消遣便是阅读蒲松龄的《聊斋志异》。其中的故事情节引人入胜，深刻剖析了人性，读起来趣味盎然。闲暇时，慈禧经常翻阅《聊斋志异》，她身边的太监和宫女都清楚她的这一爱好。有一位商人通过贿赂慈禧身边的太监，得知了这一信息。

这位商人名叫徐润。年幼时，他随叔父来到上海接受良好教育。19岁时，他进入宝顺洋行工作，凭借出色的能力不断升职，最终成为宝顺洋行的总买办。与此同时，徐润也开始经营茶叶生意，随着生意规模不断壮大，他离开宝顺洋行，专注于茶叶事业，逐步发展成为近代茶叶大亨。在此基础上，他还涉足其他产业，其中就包括印刷厂。

在当时的生意环境中，若要顺利开展商业活动，必须依靠朝廷中的关系。有朝廷庇护，做生意自然顺利。徐润因此将目光投向慈禧太后，她可是清廷的第一人，有她庇护，生意便如虎添翼。正值慈禧六十大寿将至，徐润打算送上一份特别的大礼。

然而慈禧见惯了各种珍奇异宝，普通的礼物难以引起她的兴趣。徐润于是向慈禧身边的太监打听她的兴趣爱好，得知她酷爱《聊斋志异》后，便想到一个绝妙的主意：制作一本专门的“聊斋画册”。平常的《聊斋志异》只有文字，远不如图画生动有趣。

想法确定后，徐润高薪聘请了多位知名画师，将《聊斋志异》的故事通过画作呈现出来。在众多画师的精心创作下，《聊斋图说》终于完成。画册共四十八册，每册均为折叠式装裱，封面和封底用织锦装饰，看上去华丽无比。画册不仅有精美的画作，上半部分是图画，下半部分则是文字故事，堪称图文并茂。

徐润看到画册后连连称奇，相信慈禧一定会喜欢。果然，在慈禧六十大寿时，《聊斋图说》在众多礼物中脱颖而出，赢得了她的喜爱，并受到大臣们传阅，个个赞叹不已。此后，徐润因这份礼物获得了慈禧的青睐，生意也顺利发展。这本《聊斋图说》成为了慈禧心爱的珍宝，放在床头，每日翻阅。

在《聊斋图说》中，有一册最受慈禧喜爱，那就是“女鬼图”。画中描绘了一位青面獠牙的恶鬼正在为桌上的一张人皮作画，人皮的一半是绝色美人，另一半则空白。透过破损的窗纸，窗外的目光惊愕地看着屋内的场景，那双眼睛里满是震惊。画作生动地表现了书生发现美人其实是恶鬼，其美貌只是画出来的人皮的故事。此画正对应《聊斋志异》中的《画皮》，这一章节被翻拍过无数次，至今仍让许多孩子留下深刻印象，而生动的画作更令慈禧沉迷不已，成为她最爱的画册之一。

慈禧六十大寿过后六年，八国联军再次入侵中国。清政府无法抵抗，皇族与大臣们仓皇逃离，慈禧亦不例外。在慌乱中，她忘记了床头珍藏的《聊斋图说》，这本画册就留在了寝宫之中。八国联军闯入紫禁城，抢夺宫内财宝，几乎洗劫一空，若可能，甚至连整个紫禁城都想带走。慈禧的宫殿尤为引人注目，各种珍宝让强盗们眼睛发亮。

就在此时，一名沙俄小兵发现了床上的《聊斋图说》，见其外观华贵，便认定为宝物，二话不说就将其带走。回国后，沙俄士兵翻开画册，看到各种妖魔鬼怪，尤其是那幅“女鬼图”，吓得面色大变，赶紧合上画册，不敢再看，但仍将其珍藏起来。

时光飞逝，五十七年后，新中国成立，中国不再任人欺凌，成为世界上举足轻重的大国，许多国家纷纷与我国建立友好关系。那本《聊斋图说》在此时仍在苏联手中。面对这些遗失的文化珍宝，我国人民心中充满痛惜，渴望将其追回。文化部深知画册的珍贵，主动向苏联提出归还请求。苏联在与新中国保持友好关系的情况下，毫不犹豫地将《聊斋图说》归还给中国。

归还的画册虽然缺失两册，但能保存下四十六册已是意外之喜。国家随后将其妥善收藏于博物馆中，供民众欣赏。实际上，《聊斋图说》的经历折射出我国国际地位的变迁：清末时落后便挨打，国家被烧杀抢掠；新中国成立后，国家崛起，世界各国不再敢轻视中国。