1854年1月，太平军在胡以晃的指挥下攻占了庐州（今合肥）。时任安徽巡抚的江忠源因兵败自杀。江忠源在历史上有着特殊地位，被视为湘军的奠基人。如果他没有死于这次战役，历史或许会有所不同。

当时，安徽省会安庆已被太平军占领，安徽地区的清朝政府陷入了空白。清朝恢复对该地区的控制，直到十几年后才完成。

在此期间，安徽境内的政治和军事局势错综复杂，几股以安徽人为主的力量相继崛起，并相互角力。这三股军事力量分别代表了安徽的不同文化和经济背景，而这场局势的演变，充满了鲜血与泪水。

淮北、江淮和江南的军事力量

安徽的地理特点，使得该省被自然分为三部分：淮北、江淮之间和江南。淮北地区包括现在的淮北、宿州、亳州和阜阳等地，因长期处于政权交替的边缘地带，民风彪悍。这个地区早在秦末的农民起义中便已成为战火的发源地，而元朝覆亡的红巾军起义也发生在此。

清朝初期，淮北有一个叫“捻子”的秘密组织，其与白莲教有着深厚的联系。太平天国运动爆发后，捻军渐渐崭露头角。1855年秋，捻军首领张乐行在皖北雉河召开集会，正式建立了捻军，并开始与清朝进行激烈对抗。

而江淮之间则是另一场军事对抗的主战场。最早兴起的力量是由合肥周边的团练武装发展而来的淮军。淮军的精锐将领，如张树声、刘铭传、潘鼎新等，最初都源自地方团练。经过几次与太平军的交锋，淮军凭借过硬的战绩得到了曾国藩门下的李鸿章的青睐，并逐渐壮大。淮军的影响力在后来的历史中逐渐扩大，成为清朝的重要军事力量。

另一股崛起的力量则来自凤台的苗沛霖，他曾提出“筑寨、积粟、治兵”的战略，并积蓄力量，等待时机。1856年，捻军大举进攻皖北，苗沛霖凭借独特的战术击败了捻军，为自己争得了大量支持。最终，苗沛霖依靠地方的资源和团练的支持，建立了强大的军事势力。

苗沛霖的崛起与覆灭

苗沛霖的起步非常迅速，他靠着对捻军的了解，击败了捻军的大举进攻，逐步控制了凤台周边的地区，并最终建立了数十万的军队。然而，他的性格和决策却显得极为复杂。在清廷和太平军之间，他反复倒向不同的阵营，最终由于割据一方的做法得罪了清朝政府，导致了他和他的军队的最终覆灭。

苗沛霖的失败标志着捻军的辉煌时刻的到来。捻军与太平军曾有过多次合作，双方的首领如张乐行等也曾接受过太平天国的封号。然而，捻军在战术上逐渐改进，放弃了原本的防守战术，开始采用机动战术，这使得捻军在高楼寨之战中成功击败了僧格林沁，打破了八旗军的希望。

然而，捻军的最终败北还是因为淮军的介入。李鸿章带领淮军最终给予了捻军致命一击，彻底瓦解了捻军的力量。

后续的安徽力量与全国格局

虽然捻军失败，但淮军的强大依旧使得安徽力量在接下来的几十年里依然具有重要地位。尤其是在甲午战争后，北洋新军的崛起，让淮军的传统体制逐渐不再适应现代化的战争形式，但许多安徽籍的军人仍然活跃在各个重要战役中。

例如，段祺瑞这个皖系军阀的领袖，便是来自合肥。他的麾下有许多安徽老乡，甚至一些重要的军事将领也有安徽的背景。除了皖系军阀外，其他一些军阀中也不乏安徽人的身影。比如，冯玉祥的祖籍就是安徽巢县，而他后来成为了中国军界的重要人物。

国共内战中的安徽军人

到了1927年国共对峙的高峰，安徽军人再次走向了对抗。以皖西山区为例，虽然这片地区有许多红军的身影，但国民党中也有很多来自安徽的将领，比如卫立煌和戴安澜，他们曾为不同的阵营效力，且在战场上展开过激烈的对抗。

抗日战争期间，安徽籍的将领放下了恩怨，共同抗击侵略者。但随着解放战争的爆发，安徽的军人再次陷入了分裂。此时，洪学智等红军将领与卫立煌、孙立人等国军将领再度在战场上对垒。

然而，随着新中国的成立，安徽军人在战场上的对抗终于画上了句号。