有一句话说，唐朝的继位方式并不是“嫡长子继承制”，而是“玄武门继承法”，这让唐朝的皇位继承充满了不稳定因素。其实，唐朝有多达5位太上皇，这在中国历史上是非常罕见的。而这些太上皇，大多并不是像宋高宗或乾隆那样自愿退位，而是因为权力斗争的失败者，最终被自己的儿子赶下皇位。那么，这些太上皇在位后的生活到底如何呢？

李渊，作为唐朝的开国皇帝，可能是中国历史上存在感最弱的帝王之一。即便后来的唐朝皇帝们也认为，整个唐朝的江山并非李渊一人打下，而是李世民（即唐太宗）的功劳。李渊也意识到了这一点，所以他不断加封李世民，让他担任秦王、天策上将、尚书令等职务，甚至有过将天下一分为二的打算，让李建成留在长安，而让李世民去洛阳。但这时，玄武门之变发生了。虽然史书上大多集中在李世民如何杀掉李建成和李元吉，但其实李渊当时的态度也反映出他已经处于被控制的状态。事后，李世民象征性地做了两个月的太子，接着让李渊退位，自己成为了皇帝。

按照理来说，既然李渊已经“自愿”退位，应该搬出太极宫让位给李世民，可李渊却完全没有提到搬走的事。李世民虽已成为皇帝，却只能继续住在东宫，处理朝政。显然，这让李世民感到不满。于是，到了贞观三年，李世民开始清算李渊的一些冤屈，甚至将李渊的心腹裴寂贬回家乡，还放走了一些太极宫的宫女。在这一系列举动后，李渊才意识到自己已经失去了权力，主动提出搬出太极宫，入住太安宫。尽管太安宫远离宫城，条件不如东宫，但李渊的身份让他无法拒绝。

李渊最终住进太安宫后，几乎没有再离开过。直到贞观六年，李世民才开始修缮太安宫，让它看起来更像一个太上皇的住所。李渊也开始有些走出宫外，参与一些活动。然而，他的健康状况逐渐变差，最终因风疾去世。

与李渊不同，武则天的退位经历则显得更为复杂。82岁的武则天被迫退位，尽管她的地位没有完全被削弱，但依然是名义上的“太上皇”。她被安置在上阳宫，这座宫殿的豪华程度无与伦比，是当时世界上最大、最奢华的皇宫之一。虽然李显对她的尊重没有减少，但武则天依然感到失落。即便她的子孙没有对她的外貌产生异议，但退位后，她变得憔悴，甚至让李显几乎认不出她的样子。武则天最终因病去世，若不是退位，她或许能活得更久。

李旦（唐睿宗）退位后，也面临了不少权力斗争。虽然他通过“唐隆政变”成功登基，但实际上，他的儿子和妹妹的权力斗争让李旦不得不将皇位禅让给太子李隆基。尽管李旦并非被逼退位，但他并没有完全放弃权力。李旦依然掌握着朝政大权，甚至能自称“朕”，这让李隆基难以独立行使权力。最终，李隆基发动政变，彻底打破了李旦和太平公主的权力体系，李旦不得不完全退出政坛。

即便李隆基已经当上了皇帝，但在安史之乱爆发后，李隆基不得不与自己的亲人断绝联系，甚至下令将父亲李旦软禁在皇宫，隔绝了他的一切外界联系。李隆基的退位后生活没有太多记载，但可以想象，他作为一个曾经权倾一时的帝王，如何应对失去权力后的生活。

从这些历史人物的经历来看，唐朝的太上皇们很少是自愿退位的，即便是李旦这样的例外，也并非完全放手权力。即使在生活上能维持体面，失去权力的痛苦却是无法避免的。退位意味着不仅仅是失去权力，更多的是失去对生活的掌控。在这样的情况下，退位后的太上皇，哪怕是在物质上得到照顾，内心的苦闷也是可以想见的。