朱元璋对待官员的容忍度极低，在他的统治下，朝廷几乎成了血腥的代名词，很多案件一审定罪，就可能牵连成千上万人的性命，即便能免死，也难逃一死。洪武二十三年，朱元璋在定罪时，竟下令抄了杞国公陈德的家，引起了极大震惊——因为陈德当年曾救过朱元璋一命！

陈德的家人对此感到非常不解，尤其是年仅八岁的陈德孙子陈子善，在被押至朱元璋面前时，愤怒地指责朱元璋：“我爷爷当年救了你命，你怎么如此恩将仇报！”这让人不禁疑惑，君臣之间究竟发生了什么事，朱元璋为何要如此对待曾经的恩人呢？

事实上，事情的真相远不如表面看起来那般简单。陈德的家族问题，其实早有端倪。

元顺帝至正二十三年，朱元璋的反元斗争已进入白热化，尤其与陈友谅的对抗更为激烈。最著名的鄱阳湖水战便是其中一场关键战役。早在此战前，朱元璋已成功击退了张士诚的进攻，陈德在这场战斗中屡立战功，得到朱元璋的高度重视。接着，朱元璋让陈德随他一同前往南昌支援，准备与陈友谅决战。

这场战斗的规模惊人，陈友谅以六十万大军与朱元璋的二十万大军对抗，而陈友谅的战船体积庞大、威势十足，朱元璋的舰队则相对较小。然而，朱元璋的军队并不因此感到恐惧，他们早已控制了鄱阳湖的出口，陈友谅即便准备充分，也难以逃脱包围。

战斗一开始，陈德就表现出极高的指挥能力，成功俘获了水寨首领姚平章，为战局打下基础。接着，陈德利用小船的机动性突破了陈友谅的阵线，帮助朱元璋展开攻势。

然而，战局却进入了胶着状态，几天的激战下来，朱元璋仍未能够打破僵局。直到朱元璋采纳了部将郭兴的建议，决定采用火攻。在火攻成功后，敌军舰队陷入混乱，陈友谅的大军几乎被全数击溃，但就在朱元璋以为胜券在握时，意外发生了。陈友谅的一员猛将张定边趁机发起了攻击，试图将朱元璋一举击杀。

战船搁浅之际，陈德奋不顾身挡在朱元璋身前，保护其安全，不惜为此受了九箭之伤，直到支援队赶到，朱元璋才脱险。此番生死之交让朱元璋深感陈德的忠诚与勇敢，对他加倍宠爱，给予更多的战斗机会和厚望。陈德也不负重托，为明朝的建立立下赫赫战功。

然而，随着陈德的去世，陈家逐渐失去了这层庇护。陈德的儿子陈镛继承了爵位，但由于缺乏显著战功和经验，他在政治斗争中显得稚嫩，最终卷入了“胡惟庸案”中。尽管陈德生前深得朱元璋信任，但他的后代却未能保持低调，反而越来越放肆，最终触犯了朱元璋的底线。

洪武十三年，胡惟庸案爆发，陈镛与胡惟庸的交情引起了朱元璋的怀疑。虽然陈德的忠诚曾为他家族带来庇护，但朱元璋一旦决定惩治胡惟庸，陈家的命运也就注定了。直到洪武二十年，陈镛在西征中战败身亡，陈家再无庇护，最终在洪武二十三年，朱元璋以陈镛曾掩盖重大过失并与胡惟庸勾结为由，下令抄家并剥夺爵位。

这一决定让陈家的后人彻底蒙了，最初反应最快的是年仅八岁的陈子善，他冲到朱元璋面前愤怒质问：“我爷爷当年救了你的命，为什么要抄我们家？”朱元璋听后并没有生气，反而笑了笑，他没有对这个孩子做出更严厉的回应，而是仅仅下令抄家并削爵。

与其他因与胡惟庸有牵连的官员不同，陈德的后代虽然犯错，仍能保命，这无疑是朱元璋为陈德的救命之恩所做的最大让步。尽管陈家最终未能逃过惩罚，但比起其他家族的全族抄斩，已算是幸运。