朱元璋建立大明后，表现得非常大方，他曾给30多个人颁发“免死金牌”。这块金牌名字听起来威风八面，但实际上它似乎并没有什么实际用处。有一次，李善长为了保命，试图依靠这块金牌，结果朱元璋冷笑着让他看看金牌背面。李善长一看，顿时绝望了。金牌背面写着什么呢？

李善长虽然并非天才，但他在当时是个很有智慧的人，且学识渊博，擅长占卜算卦，准确率也很高。这些才智使得李善长的名声在当地越来越响亮。听闻此事后，朱元璋产生了兴趣，开始设法将李善长拉到自己麾下。当时国家动荡不安，朱元璋问李善长：“如此乱世，何时才是尽头？”李善长笑着回答：“只要像汉高祖刘邦那样，您也能平定天下。”这样一来，李善长和西汉开国功臣萧何的角色几乎重合，而朱元璋也逐渐把李善长扶上了政治舞台。

起初，李善长帮朱元璋管理史书，后来又负责军粮事务，并出谋划策。随着时间推移，投靠朱元璋的人越来越多，逐渐形成了庞大的官僚体系。朱元璋于是让李善长负责筛选这些投靠者。这也意味着李善长开始有了较大的权力。李善长为人谨慎，不仅得到朱元璋的信任，也因其能干，获得了郭子兴的赏识。

不过，李善长并没有随便跟随他人。他婉拒了郭子兴的邀请，继续效忠朱元璋，最终成为了大明的左丞相，并被封为韩国公。每年有4000石粮食的俸禄，这在当时可算得上是顶级的待遇，朱元璋甚至还赐予他“免死金牌”，意味着李善长及其家族可以免于两次死刑。然而，高位并不总是好事，特别是在那个动荡的封建官场中。朝中风云变幻，李善长在社会安定后，心态发生了变化，变得越来越自负和跋扈，朝廷上不少人都开始惹他不高兴。李善长不惜利用自己的权力弹劾那些他看不顺眼的人，其中，刘伯温就是其中之一。李善长甚至当众侮辱了刘伯温，结果刘伯温选择辞职回家。

李善长的骄横行为，渐渐让朱元璋心生不满。在朱元璋眼中，一个丞相不仅要有能力，且需要与人和睦相处、维持朝廷秩序，但李善长显然未能做到这一点。最终，李善长识趣地辞去职务，声称自己因病需要回家休养。朱元璋见状，慷慨给了他大量的财富，送他回家。

几年后，李善长因病得到召回，重新担任重要职务。但不久，宰相胡惟庸出事了。胡惟庸曾是李善长的亲信，两人曾合力除掉刘伯温，而后胡惟庸企图反叛，甚至准备推翻朱元璋。可惜，他刚开始计划便被揭发，最终被处死。而胡惟庸的党羽也没有幸免，李善长一家因此遭殃。

李善长与胡惟庸关系亲近，甚至和胡家联姻，因此他也卷入了这场政治风波。在刘伯温病重时，李善长与胡惟庸联手，先后让他遭遇不幸。尽管刘伯温临终时得到了朱元璋的安慰，但有传言说，刘伯温的病情加重可能是因为胡惟庸给他开了错药。朱元璋似乎并未追究胡惟庸和太医的责任，有人因此猜测，这背后可能有更深的政治算计。

随着时间的推移，李善长的过往逐渐被揭露，胡惟庸案件的“后遗症”让李善长的亲戚开始出卖他，揭露了李善长家族与胡惟庸共同谋反的事实。李善长的亲弟弟李存义更是直接参与了这个阴谋。因此，李善长虽未参与谋反，但由于未曾揭发，也被认为是共犯，最终遭遇了处死。

李善长的命运以悲剧收场，朱元璋终于将他彻底除掉。这个曾获得“免死金牌”的人，不仅未能凭借这块金牌逃脱死劫，反而成了权力斗争中的牺牲品。实际上，那些当初获得免死金牌的人，几乎没有一个能真正避免朱元璋的处死命令。权力之争中，任何臣子都无法抗拒皇帝的意志，即便是“免死金牌”这样的象征性保护，也无法改变最终的结局。