关于清朝末年的综合实力，历来存在两种截然相反的观点。一种观点强调其经济总量位居世界前列，另一种则认为当时的清王朝已积重难返。要客观评估其真实国力，我们需要从多个维度展开分析。

从人口基数来看，根据《辛丑条约》记载，清朝末期人口达到惊人的4.5亿。这个数字意味着什么？当时其他主要国家的人口规模相形见绌：沙俄1.5亿、美国1亿、德国5000万、日本4500万、法奥各4000万，英国本土仅3000万（加上殖民地约3亿）。如此庞大的人口规模，使清朝在人力资源方面占据绝对优势。

在国土面积方面，若仅计算本土面积（不含殖民地），沙俄以2300万平方公里居首，清朝1100万平方公里紧随其后，远超美国的930万平方公里。欧洲列强中，奥匈帝国60万平方公里，德法各55万平方公里，日本38万平方公里，意大利30万平方公里，英国本土更是仅有24万平方公里。值得注意的是，虽然沙俄疆域辽阔，但其实际可利用土地与清朝相当。

工业发展水平呈现明显梯度。1890年代，英美已完成工业革命，德法奥处于第二梯队。清俄意三国工业基础相对薄弱，日本则刚刚起步。值得一提的是，清朝通过发展本土鸦片种植业，成功扭转了白银外流局面。这个特殊产业如同现今的烟草行业，成为政府重要财源，尽管其社会危害不容忽视。

在具体工业领域，清朝的钢铁、煤炭、纺织等传统产业规模可观，尤其在瓷器、茶叶等特色产业保持技术优势。主要短板在于铁路、造船等新兴工业，与欧美差距明显。经过洋务运动，清朝在1890年达到顶峰，其海军吨位排名世界第六，领先于许多欧洲国家，日本海军当时甚至未能跻身全球前十。

军事力量方面，清朝维持着约100万常备军，淮军等主力部队火器装备率达30-40%。甲午战争日方战报证实了这一点。横向比较，沙俄军力与清朝相当，其他列强常备军多在20-100万之间，日本约25万。战时虽可扩军，但日常维持大规模军队对任何国家都是沉重负担。

农业领域，清朝凭借4.5亿人口的庞大需求，总产值遥遥领先。服务业也因人口红利，总量与欧洲强国相当，类似今日印度的情况。按现代GDP标准，1890年全球可分为三个梯队：英美清属第一集团；德法俄奥为第二梯队；意日位列第三。

综合来看，清朝在19世纪末仍保持世界强国的体量，尤其在人口和农业方面优势突出。尽管存在内忧外患，其整体实力不容低估。若能有效改革，历史或许会呈现不同走向。