秦朝覆灭后，刘邦与项羽原本是并肩作战的盟友。但当共同的敌人消失后，两人的关系急转直下，最终演变成势不两立的敌对状态。在项羽入关的关键时刻，他本计划次日除掉刘邦，却因叔父项伯的泄密，让刘邦得以脱身。

彭城之战中，刘邦遭遇毁灭性打击，仅带着十几名亲信狼狈逃窜。项羽派大将丁公追击，令人意外的是，丁公在追上刘邦后竟选择网开一面。然而当刘邦登上帝位后，他厚待项伯却处死救命恩人丁公，这背后究竟有何深意？

（一）项伯的抉择：亲情与恩义的权衡

作为项羽最小的叔父，项伯曾因拥护楚怀王而官至左丞相。当刘邦派重兵把守函谷关阻挡项羽时，项羽破关后驻扎鸿门。刘邦部下曹无伤向项羽告密，称刘邦意图称王独占关中财富，项羽震怒之下决定次日发兵讨伐。

项伯深知双方实力悬殊，连夜赶往张良处通风报信。这并非背叛，而是为报答张良昔日救命之恩。张良立即告知刘邦，刘邦趁机与项伯结为姻亲，表明自己绝无二心。项伯信以为真，返回军营为刘邦说情，成功劝阻了军事行动。

在著名的鸿门宴上，当项庄舞剑欲刺杀刘邦时，项伯挺身而出与之对舞，保护了刘邦。刘邦借机脱身后，虽被降封为汉王，但仍厚赠张良和项伯。在项伯的周旋下，刘邦最终获得汉中郡作为根据地，为日后建立汉朝奠定基础。称帝后，刘邦赐项伯刘姓，封为射阳侯。

（二）丁公的致命抉择

公元前205年，刘邦率五国联军攻占彭城。项羽亲率三万精兵回援，大败汉军。据记载，汉军死伤惨重，士兵争相跳河逃命。刘邦在逃亡途中遭遇沙尘暴，这意外天象助他摆脱追兵。

危急时刻，刘邦为减轻马车重量，多次将儿女推下车，幸得车夫夏侯婴屡次救回。当丁公追上刘邦时，被其英雄好汉的奉承所惑，竟放走了他们。项羽兵败后，丁公不仅没有隐姓埋名，反而主动面见刘邦，期待获得封赏。

出乎意料的是，刘邦以不忠为由处死了丁公，声称正是他的背叛导致项羽失天下。这一举动实则是刘邦给天下臣子立下的警示：背叛者终将受到严惩。

（三）截然不同的结局背后

刘邦对两位恩人采取不同态度，实则是深思熟虑的政治决策。项伯虽泄密，但始终以中间人身份周旋，既保全了刘邦性命，又助其获得立足之地。更重要的是，项伯的行为并未直接损害刘邦的尊严。

反观丁公，他在刘邦最狼狈时施以援手，这本是善举。但他随后公然邀功的行为，不仅暴露了刘邦当年的窘境，更触犯了忠君的政治底线。刘邦借此向天下昭示：即便是恩人，若违背忠义之道，也难逃惩处。

这一系列处置展现了刘邦高超的政治智慧：对有用之人施以恩惠，对可能威胁统治根基者则毫不留情。这种恩威并施的手段，为其巩固政权提供了有力保障。