中国历代王朝的核心施政方针始终围绕强化中央集权展开，其终极目标是将国家权力牢牢掌控在皇帝手中。从秦汉时期推行郡县制取代分封制、实施独尊儒术的思想统一，到明清两代废除丞相制、建立八旗体系，这些制度变革的本质都是将地方权力收归中央，最终实现皇权的高度集中。这种强化君权的统治思想在汉唐之后愈演愈烈，成为封建王朝的统治主轴。

在中央集权过程中，地方门阀势力成为首要整治对象。这些盘踞地方的豪强犹如独立王国，不仅拥有私人武装（部曲家丁）、培养专属人才（家学传承），还修筑防御工事（坞堡）并在地方上建立威望。当中央权威衰弱时，他们随时能组建完整的军政体系。正因如此，门阀在某种程度上也充当了王朝覆灭后的地方维稳力量。为消除这些潜在威胁，历代帝王采取双管齐下的策略：一方面通过政治手段清除异己，另一方面推行科举制度培养忠于皇权的新兴官僚集团。

与汉唐门阀相比，宋明时期的地方势力明显弱化。宋代士大夫阶层完全依附皇权，缺乏独立武装和地盘；明代地主虽有田产，但既无军事力量也难以形成联合势力。这种变化使得地方再难对中央构成实质性威胁。值得注意的是，西汉时期尚未形成强大的门阀体系，汉武帝推行的集权政策就是明证。真正的门阀政治始于东汉，因光武帝刘秀依靠豪强势力起家而不得不做出妥协，这也导致东汉整体国力逊于西汉。

门阀势力在魏晋南北朝达到鼎盛，这段时期恰逢中国历史上最动荡黑暗的年代。随后的隋唐统治者始终致力于打压门阀，科举制度的创立正是这一努力的体现。从历史发展来看，门阀制度相较于先秦分封制是种进步。西汉虽消灭了分封贵族，却未能建立新的治理模式，最终被外戚专权所困。东汉至魏晋逐渐形成的门阀体系，本质是皇权在寻找既能有效治理又不威胁自身的辅助力量。在此过程中，寒门士子通过科举崛起，既降低了世族对皇权的威胁，又促进了社会流动，这种转变需要制度保障和长期发展。

在宋代之前，地方门阀通过庄园经济维持自给自足的封闭体系，能够隐匿大量人口并蓄养私兵，形成国中之国。随着宋代城市经济发展，南方工商业繁荣导致庄园经济瓦解，隐匿人口失去经济价值。此时的地方豪强虽仍占有土地，但已无法恢复昔日门阀的权势。这一转变表明，门阀的衰落根本上是经济形态变革的结果，而非单纯依靠科举制度就能实现。当土地兼并失去生存土壤，新门阀的再生也就失去了可能。