说起明朝最震撼的一幕，靖难之役一定绕不开。朱棣从北平起兵，打了整整四年，最后兵临南京，把侄子建文帝的皇位夺了过来，改元“永乐”。而他刚坐稳皇帝没多久，就对建文帝最倚重的文臣方孝孺下手。

坊间一直流传一个版本，说方孝孺的死，是因为他不承认朱棣的合法地位，当面骂他“逆贼”，结果惹恼了朱棣。但真相并不是因为这样。

方孝孺出身浙江宁波书香世家，师从元末明初大儒宋濂，在江南士林的名望极高，被看作是“道统”的代表人物。建文帝继位后，第一时间把他招入翰林，几乎成了新政的核心谋士。

《明史·方孝孺传》记载，建文帝削藩、改革，背后多有方孝孺、齐泰、黄子澄等人献策。尤其是方孝孺主张的“荐举制”，影响极大。原本五品以下的官员只能靠科举晋身，但在荐举制下，只要得到推荐，就能进入仕途。

短短几年，经方孝孺推荐入仕的就有八百余人，其中不少是门生、亲友。结果，江南士绅的利益被进一步放大，而原本依靠科举苦读上位的读书人则怨声载道。

这意味着什么？意味着建文帝时期，文官集团借新政坐大，逐渐摆脱朱元璋时期“崇武抑文”的格局。要知道，朱元璋在世时，空印案、郭桓案，背后核心就是打压文官的权力。可一到建文朝，这个平衡被打破。

靖难之役持续四年，朱棣能赢，不光是靠兵力，更因为许多藩王选择观望，而文臣大多死心塌地跟着建文帝，方孝孺恰好就是这股力量的精神旗帜。

所以，当朱棣攻下南京，为什么一定要处决方孝孺？因为他清楚，赢了战场，不代表能赢得朝堂。尤其是江南士林，不敲山震虎，皇权根本压不住。

《明实录》里记载，朱棣曾让方孝孺替他起草登基诏书。方孝孺拒绝，说：“臣宁为故主死，不为新君作书。”这话摆明了是要对抗到底。

朱棣大怒，最终将其处决，并牵连族人、门生，史称“诛十族”。

不过，现代学界认为，“诛十族”或许有夸张成分。从当时司法流程看，被处死的主要是直系亲属及部分门生，并没有真的把十族全部株连。

有人会问，建文帝身边谋士不少，为什么朱棣偏偏先杀方孝孺？

原因很简单，齐泰、黄子澄虽然也推削藩，但他们更多是“技术派”，而方孝孺是“道统派”。在儒学话语体系里，他的影响力远大于前两人。

朱棣如果要彻底切断建文旧政的余脉，就必须拿最有象征意义的人“开刀”。

从效果上看，确实如此。方孝孺死后，江南士大夫震惊，纷纷噤声，永乐朝才能顺利推行迁都北京、下西洋、编《永乐大典》等一系列大政方针。

方孝孺的死，并不是一场单纯的君臣冲突，而是明初皇权与文官集团博弈的结果。他的荐举制触碰了皇权根基，他本人又是江南士林的精神旗帜。

在朱棣看来，不除方孝孺，就等于皇位坐得不稳。所以，所谓“朱棣被骂恼羞成怒才杀方孝孺”，其实是后人的简化版本。

真正的原因，是政治。朱棣要的是一个稳固的皇权格局，而方孝孺，恰恰是这个格局里最危险的变量。