南非队中后卫西邦加·恩格扎纳的表态，听起来不像是在为球队找借口，更像是一种坦然。当外界都在议论“巴法纳巴法纳”（南非队昵称）这支队伍有多年轻、有多少人是第一次踢非洲杯时，他觉得，这事儿根本算不上是个大麻烦。

南非队主教练雨果·布罗斯最终带到非洲杯的25人名单里，有多达14名球员是头一回参加这项赛事，这确实是个不小的话题。恩格扎纳自己就是其中之一。跑了这么多年足球，我见过不少球队因为大赛经验匮乏而在关键时刻掉链子。经验这东西，看不见摸不着，但往往在淘汰赛这种一场定生死的比赛里，就成了压垮骆驼的最后一根稻草。布罗斯的这份名单，说实话，挺大胆的。像泰隆·史密斯和尚德雷·坎贝尔这样的青年国脚甚至还没为成年国家队出过场，就被直接带到了非洲杯赛场。

恩格扎纳的看法很直接，他承认比赛的节奏快得惊人，强度也大，你必须尽快适应。但他话锋一转，认为这恰恰是机会。“我们队里确实有很多没经验的球员，14个人都是第一次。这是我们的第一次，所以我们更需要珍惜这种经历，在比赛中不断成长。”他说这话的时候，听不出什么紧张。这种心态在职业球员里不算普遍。很多球员，尤其是后卫，在谈到经验问题时通常会更谨慎。但恩格扎纳似乎把这看作一个纯粹的挑战，而非劣势。

他搭档的中卫姆博卡齐才20岁，在首战对安哥拉的比赛里，布罗斯就派上了五名首次参赛的球员。这种信任，或者说冒险，贯穿了南非队的小组赛。恩格扎纳提到了对阵津巴布韦的那场比赛，那场球确实能说明一些问题。“你看我们跟津巴布韦比赛的强度。我们进球，他们扳平；我们再进，他们又扳回来。但我们从没放弃。”这种韧性，有时候恰恰是年轻球队的优点——没那么多心理包袱，就是一股脑地拼。他说的“比赛里总会犯错，但关键是不能垂头丧气，要继续踢下去”，听起来简单，但能在非洲杯这种级别的赛场上做到，不容易。

现在，南非队以B组第二的身份出线，正在等着看他们的淘汰赛对手是谁，可能是科特迪瓦、喀麦隆或者莫桑比克中的一个。进入淘汰赛阶段，比赛的性质就完全变了。小组赛犯了错，或许还有下一场来弥补。可从现在开始，任何一个失误都可能让你直接回家。

恩格扎纳和他的队友们所展现出的那种“初生牛犊不怕虎”的精神，究竟是能帮助他们创造奇迹，还是会在某个残酷的瞬间撞上现实的墙壁？这很难说。我个人倾向于认为，这种心态是积极的。与其在赛前就背上“经验不足”的包袱，不如轻装上阵。至少从球员的公开发言来看，南非队的更衣室里，似乎没有被这个问题困扰。他们清楚自己的状况，并且接受了它。接下来，就看他们在淘汰赛的聚光灯下，是把这次经历变成宝贵的财富，还是交出一笔昂贵的学费了。