《三国演义》中,河北名将颜良的遭遇确实令人唏嘘不已。这位威震河北的猛将,在关羽的成名之路上不幸成为了垫脚石。在白马之战中,颜良刚刚列阵完毕,正准备询问来将姓名,却因关羽胯下的赤兔马疾如闪电,转瞬间已杀至面前。颜良甚至来不及举起兵器招架,就被关羽一刀刺于马下,连展示武艺的机会都没有,就这样憋屈地结束了自己的生命。
这一战的结果引发了不少争议。有观点认为,从颜良二十回合速败徐晃的战绩来看,他的武艺应该远超许褚。毕竟当年许褚与徐晃大战五十余回合都未能分出胜负。更惊人的是,许褚曾与天下无敌的吕布交手二十回合不落下风,按此推算,颜良的武艺恐怕还在吕布之上,自然也比关羽更强。持此论者认为,若非赤兔马的速度优势,让关羽占了先机,颜良能与关羽公平对决的话,胜负尚未可知。
然而,这种推论存在明显的片面性。虽然颜良确实是一等一的猛将,堪称超一流高手,但要说他强过关羽,恐怕还是高估了。在《三国演义》中,武将的临场发挥往往受多种因素影响。比如张郃在潼关之战中不敌马超,仅二十回合就败走,但在宕渠山之战中,面对与马超齐名的张飞,却能坚持三五十回合。可见单凭一两场战绩就断定武将高下,难免有失偏颇。
要准确评估颜良的实力,不妨参考与他齐名的文丑的表现。颜良战死后,文丑敢于率军为其报仇,说明二人武艺应在伯仲之间。文丑在磐河之战中与初出茅庐的赵云大战五六十回合不分胜负,此时赵云尚在成长阶段,还未达到巅峰。由此可见,文丑的武艺应该略逊于巅峰时期的赵云。而在延津之战中,文丑面对关羽仅三回合就心生怯意,虽然可能有心理因素的影响,但也说明他意识到自己难以取胜。
综合来看,颜良的武艺虽强,但比起巅峰时期的赵云和关羽还是稍逊一筹。即便没有赤兔马的因素,公平对决也未必是关羽的对手。更致命的是,关羽的赤兔马速度惊人,即便颜良想撤退也难逃追击。因此,颜良的悲剧结局,既有偶然因素,也存在着必然性。这位河北名将的陨落,既展现了关羽的神勇,也反映了战场上的残酷现实。