清朝疆域的形成与近代领土的丧失

在1842年，著名思想家魏源在其著作《圣武记》中详细记载了清王朝的崛起历程。这部著作生动描述了清军入关后的一系列重大事件：从消灭李自成农民军到平定三藩之乱，从征服蒙古各部到彻底消灭准噶尔汗国，从统一新疆回部到确立对西藏的统治，从推行改土归流政策到镇压各地少数民族起义，最终完成了对南明残余势力和台湾郑氏政权的肃清。通过这些军事行动，清朝逐步构建起一个幅员辽阔的多民族帝国。特别是在乾隆皇帝统治时期，通过彻底平定准噶尔叛乱和大小和卓之乱，清朝的疆域达到了历史最大范围：东至库页岛，西抵帕米尔高原，北达外兴安岭，南到南海曾母暗沙，总面积达到惊人的1316万平方公里。

在中国历代王朝中，清朝是第一个实现对现代中国版图内所有地区进行有效控制的政权。汉唐时期虽然开拓了西域，但始终未能将青藏高原纳入版图；明朝虽然管理东北和西藏，却又失去了对新疆的控制。与前朝相比，清朝对边疆地区的统治更为稳固，通过设立将军辖区、驻防大臣等制度，将东北、蒙古、新疆、西藏和台湾等边疆地区真正纳入中央政府的直接管辖之下，建立起一个以满族为核心，融合汉、蒙、回、藏等多民族的统一帝国。

然而，清朝的鼎盛局面在1840年鸦片战争后急转直下。当年6月，由48艘战舰和4000余名士兵组成的英国远征军从印度出发，进犯中国广东沿海。长期闭关锁国的清王朝在军事技术和战术思想上都已远远落后于西方列强。装备精良的英军在中国沿海如入无人之境，从广州一路北上直逼天津。面对京城威胁，清政府被迫派钦差大臣琦善与英方谈判。此时英军已于1841年1月26日强行占领香港岛，并在谈判中要求清政府承认这一既成事实。畏敌如虎的琦善在广东穿鼻与英方签订了《穿鼻草约》，同意割让香港岛。但由于条约涉及领土割让，需要道光皇帝批准。面对这份丧权辱国的条约，道光帝陷入两难：祖辈开疆拓土，到自己却要割地赔款，实在有损皇家威严。

由于双方都对条约不满，战事再起。英军攻至南京城下，清政府最终屈服。1842年8月29日，清廷代表耆英、伊里布与英国全权代表璞鼎查在停泊于南京下关的英舰皋华丽号上签署了《南京条约》，正式将面积78.1平方公里的香港岛割让给英国，开启了中国近代史上不平等条约体系的先河。

值得注意的是，现今中国东北三省中，只有辽宁省拥有海岸线。但辽东半岛西临的渤海是中国的内海，完全被辽宁、河北、天津、山东所环绕；东部的黄海也被中国和朝鲜半岛包围。因此辽宁省实际上没有直接面向太平洋的出海口，而吉林、黑龙江两省更是完全的内陆省份。然而历史上，吉黑两省曾拥有广阔的太平洋沿岸领土。如今吉林省最东端的珲春防川距离图们江入海口仅10公里，可以远眺日本海却无法直达，成为中国唯一望海兴叹的省份。但在历史上，吉林曾拥有漫长的日本海海岸线。这片被现代国际社会称为日本海的水域，在中国古籍中称为鲸海，朝鲜半岛至今仍称其为朝鲜东海。

在1840年鸦片战争前，清朝的吉林将军辖区不仅包括现今吉林省大部分地区，还向北延伸至黑龙江和俄罗斯境内，拥有包括库页岛在内的7.64万平方公里滨海领土，控制着出入日本海的北方门户。这一地理优势若能保持至今，将对东北振兴战略产生巨大助益。纵观世界，优良的出海口对地区发展至关重要，纽约、上海、新加坡等国际大都市的崛起都与其优越的港口条件密不可分。

俄国自1689年《尼布楚条约》签订后，就一直觊觎中国东北领土，企图获取太平洋出海口。鸦片战争后，俄国加快了侵略步伐。1849-1853年间，俄海军军官涅维尔斯科依率部侵入黑龙江下游建立据点。1858年，在英法联军发动第二次鸦片战争之际，俄国趁火打劫，迫使黑龙江将军奕山签订《瑷珲条约》，割让黑龙江以北60万平方公里领土。1860年，俄国又以调停为名，迫使清政府签订《中俄北京条约》，割让乌苏里江以东40万平方公里土地，包括库页岛在内，使彻底丧失了在日本海的全部海岸线。1864年《中俄勘分西北界约记》又使中国失去西北44万平方公里领土。

1871年，俄国趁阿古柏侵占新疆之机，出兵占领伊犁。虽然后来通过1881年《伊犁条约》收回部分领土，但仍损失7万多平方公里。葡萄牙也趁清朝衰弱之机，在1887年通过条约正式占据澳门。甲午战争后，《马关条约》割让台湾及澎湖列岛给日本，使中国失去重要的海上通道。1898年，英国又通过《展拓香港界址专条》强租新界地区。这一系列不平等条约使中国丧失了数百万平方公里领土和重要出海口，严重影响了后来的发展。