第二十五章：火海突围

鄱阳湖的晨雾尚未散尽，汉军战船的铁链已在江面上绷成寒光闪烁的铁网。陈友谅站在"定江王号"的瞭望台上，指尖抚过碗口粗的链环，铜水浇筑的接口在雾中泛着冷光。"周郎当年赤壁锁船，靠的是东风。"他突然冷笑，玄色龙袍的下摆扫过张定边的断袖，"本王靠的是这连环铁索，任他朱元璋有天大本事，也冲不破这铁壁！"

张定边的玄铁刀在掌心微微震颤，刀背的凹痕里还嵌着昨夜勘察时沾的铜屑。"大哥忘了，"他的声音压得很低，断袖在风中扬起，露出臂上汉川断桥的旧伤，"周郎有火攻，我们只有死路。"铁链连接的三十艘楼船像条僵死的长蛇，一旦前军着火，后阵便是绝路——这道理他昨夜在沙盘上推演了七遍，每一遍都以全军覆没告终。

陈友谅猛地转身，龙靴踩在木板上发出闷响："你是说本王不如周瑜？"他突然抓起传令兵的铜锣，狠狠砸在铁链上，"让水鬼营的人听着，谁敢松动链环，以通敌论处！"

铜锣的余响还在江面上回荡，朱元璋的火鸦已如黑云压境。张定边刚砍断左翼第三道铁链，就看见吴军火船顺流而下，帆布上的"吴"字在火中扭曲。"断后！"他嘶吼着挥刀劈开迎面而来的火箭，余光瞥见水鬼营的蜀地士兵正举着特制的断链刀——那是张必先临走前留下的，刀身呈月牙形，柄上缠着蜀锦，此刻在火光中映出"蜀"字的暗纹。

"蜀地子弟不负黄蓬！"为首的老兵突然高喊，他左额的月牙疤在火中闪着红光——那是当年在沔阳湖被船桨磕的，与张定边的旧伤如出一辙。三十名蜀兵组成刀阵，断链刀劈在铁环上的脆响连成一片，火星溅在他们被硫磺熏黄的手上，像极了黄蓬镇结义时的篝火。

张定边的玄铁刀突然卡在链环缝隙里。他正用力抽刀，身后传来陈友谅的怒吼："放火箭！烧了他们的退路！"亲卫的箭矢擦着他耳畔飞过，却不是射向吴军，而是点燃了汉军后阵的粮草船。火舌顺着铁链蔓延的瞬间，他终于明白——这把火不是烧给敌人的，是烧给所有想后退的人。

"二哥！"蜀兵老兵突然扑过来，用身体挡住射向张定边的冷箭。箭头穿透老兵胸膛的刹那，断链刀恰好劈开最后一环铁链。张定边接住坠落的刀，刀柄上的蜀锦还带着体温，突然听见陈友谅在旗舰上喊："定边，替我挡住！"

吴军火船撞上中军的刹那，陈友谅突然抓住他的右臂，那力道大得几乎要捏碎他的骨头。"活下去。"这两个字混着火炮的轰鸣传来，张定边已被推落江心。冰冷的江水灌入喉咙时，他看见陈友谅的龙袍在火中舒展，像只浴火的鸟——原来所谓信任，终究是让最可靠的人当盾牌。

浮出水面时，断链刀还死死攥在手里。张定边踩着漂浮的尸体往芦苇荡游，左臂的空袖灌满江水，像面浸透血泪的旗。远处传来蜀兵的呐喊，他们正用身体堵住缺口，断链刀在火中挥舞的轨迹，与当年黄蓬镇少年们划水的动作重合。

芦苇丛吞没他身影的前一刻，张定边最后望了眼火海。陈友谅的旗舰已在火中倾斜，铁链的残骸在江面上浮沉，像条被斩断的巨蟒。他突然想起昨夜陈友谅塞给他的半块麦饼，饼屑还粘在袖管里，混着江水咽下去时，竟尝到了黄蓬镇的麦香。

"我们都回不去了。"他对着江面低语，断链刀的"蜀"字在水波中碎成点点星光。