不知正踏上征途的宋真宗，在听闻天边骤然出现的祥瑞之兆时，心中那份惶惧与不安，是否真的因此得到一丝宽慰？天象往往被视作天命的昭示，尤其在战乱之际，更显得格外重要。然而，对于一个肩负天下安危的帝王而言，即便是最吉利的预兆，也难以彻底抚平他对未知战局的忧虑。

一、南下还是北上？

当时局势危急，辽军已兵临城下，宋廷上下惶惶不安。寇准甫一入宫，便听见内侍与宫人低声议论，劝真宗南返避险。寇准进殿劝谏，言辞慷慨，直言“今日之事，唯有前行，不可后退”。他指出，河北将士正翘首以盼皇帝亲临，若能御驾亲征，士气自会百倍；若一旦后撤，军心即散，敌军趁势南下，江南金陵亦难保。高琼在殿外被问及时，也坚定表示赞同寇准之言，指出随驾将士的家人皆在京师，若弃城南行，军心立散。连素来谨慎的王应昌也出言相劝，提醒真宗不可迟疑，否则敌势更盛。面对群臣慷慨之言，宋真宗虽犹豫不定，但已被推向北上的道路。

二、萧太后的以战促和

此时的辽国，萧太后仍以攻促和，试图以武力威逼宋廷。王继忠频频暗送密信，欲通过中间人促成谈判。然而，宋廷内部多疑，曹利用一度被按留不遣。张皓在辽军营中被擒后，竟被萧太后亲自见问，又被遣回传话，显示辽方态度颇为柔和。宋真宗得到密信后，表面上表示“以安民息战”为念，愿意议和，但暗中仍加强戒备，预防辽军随时渡河再战。可以看出，宋真宗一方面不得不回应和议，一方面却也决意若谈判破裂，便亲自督军决战。

三、澶渊之战

战事骤起，辽将萧挞凛亲率精锐突袭宋军大阵，连破数营，锋芒逼人。幸而宋军早有警觉，周文质列阵抵御，而城头伏兵的床弩一箭击中萧挞凛额头，他应声坠马。此乃辽军主战派大将，屡立战功，又与萧太后关系密切，其重伤乃至死亡，顿时令辽军士气大挫。次日虽强攻通利军，但此举更多是虚张声势，辽军主力已渐次撤离，战局因此生变。宋军虽未知其内情，仍在积极准备决战，真宗甚至亲赐阵图与甲胄以示激励。

四、被迫至澶州北城的宋真宗

尽管辽军锐气受挫，但萧太后仍不肯轻言罢兵。她深知继续施压，方能在谈判桌上索取更多好处。于是，宋真宗也被迫将车驾移至澶州北城，与辽军相持于黄河北岸。此时双方虽有兵锋相接之势，实则都在为即将到来的议和争取筹码。

五、宋真宗的筹码

最终，澶渊一役不再是单纯的刀兵相见，而演化为一场政治与利益的博弈。辽军因损失大将而士气动摇，宋廷则以御驾亲征之势稳住军心。双方都在虚实之间反复斡旋，最后才将这场险些动摇国本的战争，转化为澶渊之盟。

（正文完）

这一场战争表面是兵戎交锋，实则是智慧与权谋的比拼。宋真宗虽未亲自挥剑，却以御驾北上、稳军心为最大筹码，而萧太后则凭借攻势与威胁逼迫宋廷就范。澶渊之盟不仅暂时化解了战火，也奠定了此后宋辽间数十年的相对和平。