建安二十四年，刘备在汉中之战中大获全胜，不仅击退了曹操的精锐，还趁势占据了上庸要地。这场胜利让蜀汉的国力与声望达到了顶峰，刘备的势力范围空前扩大，朝野之中人才济济，军心士气皆盛，几乎所有人都认为刘备有望问鼎天下。然而，正当刘备沉浸在胜利的喜悦中时，荆州方面传来了噩耗：关羽在北伐中败于曹魏，撤退途中又遭孙吴军队偷袭，最终兵败被擒并惨遭斩杀。这一消息犹如晴天霹雳，瞬间粉碎了刘备的所有幻想。

关羽的死亡，对刘备而言不仅是军事上的沉重打击，更是精神与情感上的巨大创伤。关羽自桃园结义以来，始终伴随刘备左右，既是情同手足的兄弟，也是蜀汉阵营中最能独当一面的统帅人物。他的存在，不仅稳固了荆州大本营，更是刘备东进、抗衡孙吴的重要依托。如今荆州丢失，关羽被杀，等于彻底切断了蜀汉与东部地区的联系，使刘备的战略布局一夕之间崩塌。

在关羽被曹魏与孙吴合击时，刘备大军还远在汉中，刚刚经历血战，元气未复。成都的诸葛亮亦无法抽调兵力驰援，导致关羽孤军奋战，最终走向绝境。尽管刘备深知形势所限，但他仍无法释怀，尤其是对于上庸驻军的刘封与孟达，刘备心中更是怨恨难平。上庸地理位置极为关键，西可接应汉中，东可顺流直达荆州。刘备原本正是出于战略考虑，才特意派遣养子刘封与孟达驻守此地。刘封多年随军征战，作战勇猛，屡立战功，已具独当一面的能力。刘备甚至在自己年过半百、迟迟无子时，收刘封为养子，寄托厚望。然而，当关羽在襄樊危急之时，他屡次请求刘封与孟达发兵相助，两人却以种种理由推辞，最终眼睁睁看着关羽被围而亡。

更为糟糕的是，关羽死后不久，刘封与孟达之间又因矛盾不合而反目，孟达投靠魏国，刘封被逐出上庸，只得仓惶回成都。刘备见刘封不但未救关羽，还丢失重地，愤怒之余，心中生出了惩处之意。然而，刘备历来不是嗜血残酷的君主，他即便对叛变的糜芳，也未曾株连其家人。因此，当面对刘封之事时，刘备心中充满矛盾与犹豫。就在此时，诸葛亮的一番言辞让刘备彻底下定了决心。

诸葛亮冷静地指出：“封刚猛，易世之后终难制御。”短短十一字，却足以决定刘封的生死。刘备素来极为信任诸葛亮，几乎不曾否决过他的建议。听到这句话后，刘备深思良久，最终不得不痛下杀手，将刘封处死。事后，刘备内心并非毫无波澜，他对刘封多年战功心知肚明，甚至对这位养子仍有几分不舍。然而，国之根本系于继承人问题，刘备不能因一己私情而留下祸患。

事实上，诸葛亮之所以建议诛杀刘封，并非因私怨，而是出于对国家长远稳定的考量。刘封身为养子，且年富力强，武艺高超，久经沙场，已在军中积累威望。如果他只是个普通将领，自然值得培养重用，但他的身份极为特殊——在古代，养子同样拥有继承权。刘备在年老无子的情况下收养刘封，本是寄托衣钵的安排。偏偏后来，刘备终于得子刘禅。这时，问题便凸显出来：刘封年长且有功，刘禅则年幼而无能。对比之下，刘封几乎在一切方面都更具优势，已然成为刘禅继位路上的最大威胁。

若刘备寿命足够长，他或许能亲手为刘禅铺设稳固的权力基础，让这位亲生儿子逐渐成长。但现实却十分残酷，刘备在生刘禅时已过半百，深知自己时日无多。为了避免日后因刘封之势而引发内乱，诸葛亮果断提出了必须清除的建议。刘备虽然痛心，却不得不遵从。刘封之死，既是政治无情的牺牲，也是蜀汉稳定继承体系的必然结果。