秦始皇在中国历史上的评价可谓褒贬参半。一方面，他凭借雄才大略完成了统一中原的千秋大业，奠定了中国历史上第一个中央集权王朝的基础；另一方面，他的统治中也伴随着严苛的刑法与“焚书坑儒”等事件，使得后人对其功过始终争论不休。因此，秦始皇的一生既闪耀着历史的光辉，也笼罩着神秘与争议的阴影。不可否认的是，他所推行的许多改革与制度，深远地影响了中国后世的发展进程。

当秦王政登基继位之时，秦国已在前几代君主的扩张下掌控了巴、蜀、汉中等地，并设立了南郡进行管理。然而安定并未持续太久，赵国与燕国之间的冲突为秦国提供了进一步出兵的机会。秦国以“援助燕国”为名，派遣大将王翦率军夹击赵国，逐步蚕食其领土。公元前234年，秦军对赵国展开大规模进攻，攻陷大片土地，并设立雁门郡、云中郡。自赵国覆灭后，秦国的实力已不可阻挡，诸侯国相继败亡，直至公元前221年，嬴政彻底消灭六国，实现了中国历史上首次的大一统。

统一天下之后，嬴政并未懈怠，而是推行了一系列制度与改革。他废除分封制，确立郡县制，使中央政令直接触及地方；同时统一货币、度量衡和文字，极大地促进了全国的交流与融合。他还大力兴修水利与道路，进一步加强经济发展与军事控制。但与此同时，他也下令大规模修筑长城以抵御北方匈奴。修筑长城耗费了全国无数人力与物力，民众饱受徭役之苦。为了保证工事质量，秦始皇甚至颁布严格的检验制度：工人所制砖块需经承重测试，若不合格，制造者可能遭受残酷惩罚，甚至失去性命。这种高压政策固然保证了长城的稳固，却也让民间怨声载道。

在政治权力方面，秦始皇还为自己创造了“皇帝”这一全新称号，自认为功高三皇、武胜五帝。与此同时，他对文化亦有深远影响。由于六国文字各异，他命李斯整理书写体系，以大篆为基础创造小篆，并推行为全国统一文字。这一举措不仅便利了政令的下达，也成为中华文明整合的重要标志。然而，他的“焚书坑儒”却毁掉了大量典籍，打击了儒家文化的发展，使学术思想遭受重创，后世对此一直颇为诟病。

值得注意的是，秦始皇在统一天下后，还为中华民族留下了响亮的名字——“中华”。“中”取自中原之意，代表核心之地；“华”则源自华夏，象征古代民族的文化根源。从炎黄二帝时期到夏朝建立，华夏一词便承载着民族起源的记忆。随着历史发展，“中华”逐渐成为国家与民族的代称，历代沿用，直至今日。清末孙中山倡导“中华民国”，周恩来少年立志“为中华崛起而读书”，无不体现“中华”二字所凝聚的民族精神。1901年梁启超提出“中华民族”概念，更进一步将五十六个民族都纳入共同的认同之中。

纵观历史，秦始皇虽然因专制与苛政备受批评，但他留下的“中华”二字，早已深深植入中国人的血脉与文化认同之中。它不仅象征着五千年文明的传承，更代表着中国人的团结、力量与自豪。从统一六国的伟业到中华民族的延续，秦始皇所开启的历史篇章，至今仍在影响着我们的民族精神。正因如此，他的名字与功过，注定将永远镌刻在中华文明的长河之中。