众所周知，美国现在共有五十个州。按地理因素来划分，五十州中有四十八个是本土州，另外还存在两块所谓的“飞地州”，分别是阿拉斯加与夏威夷。鲜少有人知道的是，在美国历史上，最后一个成为联邦成员的本土州其实是拥有大峡谷和胡佛大坝的亚利桑那州。这是怎么回事呢？下面我就把过程讲清楚，献给各位。

1846年5月，美国与墨西哥爆发了美墨战争。到1848年2月战争以美国的胜利告终，墨西哥被迫把数百万平方公里的领土拱手让给美国。不过那时美国内部的南北矛盾异常尖锐，除加利福尼亚在1850年正式建州之外，原本归属墨西哥的广阔区域大都被联邦划定为联邦领地，而非州份，试图以此缓和日益紧张的南北对峙局势。

经过随后的多场内战与博弈，现今的亚利桑那州与新墨西哥州在南北战争前都隶属于新墨西哥领地（New Mexico Territory）。战争爆发后，新墨西哥领地官方站在北方一方，但包括亚利桑那在内的部分地区却倾向于南方。1862年1月18日，南方为加入南方邦联的这片新墨西哥领地中的部分地区重新组建，成立了名为“亚利桑那领地”的行政实体。

1862年3月，北方军队占领了南方控制的那部分“亚利桑那领地”的大部分区域。为此，北方在1863年颁布了《亚利桑那组织法》（Arizona Organic Act），正式设立了北方的“亚利桑那领地”。于是表面上两方都在法律上声称对“亚利桑那领地”拥有管辖权，而实际控制权的主体基本上还是落在北方手里。

南北战争结束后，“亚利桑那领地”名义上归属联邦，地方居民的愿望也日渐明显：希望尽快实现“亚利桑那建州”。但此时新墨西哥领地坚持认为，所谓的“亚利桑那领地”是南方从新墨西哥领地中强行分离出去的，应该把它归还给新墨西哥领地，而控制联邦国会的共和党激进派也担心若让亚利桑那单独建州，可能带来新的奴隶制问题。因此，新墨西哥领地和共和党激进派各执己见，拖延着州权的归属问题。

于是，新的方案不断在谈判桌上被提出又被否定：新墨西哥希望先把亚利桑那领地归回新墨西哥，再由新墨西哥作为一个州来确立，而不愿意让亚利桑那单独成为一州。这一立场遭到了亚利桑那方面的强烈反对。双方的僵持使得两地的建州进程长期停滞不前。

随后的几十年里，关于“是否让亚利桑那独立建州”的争论成为新墨西哥与亚利桑那两地，以及幕后华盛顿各路政客之间的焦点议题。进入二十世纪的最初十年，长期的僵局已经成为两地发展的重大阻碍之一。最终，局势出现了一线转机：新墨西哥呈现让步姿态，同意让亚利桑那单独建州。为此，联邦方面提供了一些“补偿性安排”——让新墨西哥的建州时间比亚利桑那要提前一些。

1912年1月6日，新墨西哥正式成为美国的第47个州。紧接着在1912年2月14日，亚利桑那也正式宣布建州，成为美国的第48个州。由此，亚利桑那州成为美国历史上最后一个加入联邦的本土州。随着亚利桑那的加入，除了华盛顿哥伦比亚特区之外，美国本土的所有地区基本实现了州的一体化。 Jetzt, 这一切也标记着一个时代的落幕：大陆地区的行政结构终于走向了“州制”的全域覆盖。