“得瓦岗者得天下”这句话听起来气势很足，但细细琢磨却未必成立。李密、王世充、窦建德，这三位在隋末群雄中都算得上枭雄人物，他们或多或少都曾经拥有过瓦岗军将领的支持，但最终无一不是兵败身亡，成了李渊与李世民父子登上历史舞台的垫脚石。李密是瓦岗军的第二任首领，王世充在击败李密之后，也收拢了不少瓦岗名将，而窦建德的麾下更是出现过魏征、李勣、刘黑闼三位瓦岗旧部。值得一提的是，魏征与李勣（又名徐世勣、徐茂功、李世勣、字懋功）都曾投降过窦建德，至于勇猛的刘黑闼，原本也是瓦岗的裨将，后来才自立门户。

隋末天下大乱，群雄并起，英雄豪杰层出不穷。有人功成名就，青史留名；有人则战死沙场，湮没无闻。今天我们要谈的，是唐朝开国功臣里六位出自瓦岗的英雄人物——他们几乎没有人能称得上“忠臣”，但其中却不乏讲义气的义士。按照《隋唐演义》或相关影视剧的版本，瓦岗军以“贾家楼四十六友”为班底，逐渐壮大成一方势力，甚至建立“大魔国”，以程咬金为“大德天子”，徐茂功为军师，秦琼为元帅。在不同版本的故事里，秦琼、程咬金、罗成、单雄信、王伯当等人常被并列为“瓦岗五虎将”。

若将小说传说与《旧唐书》《新唐书》相对照，就能发现秦琼、程咬金、王君廓（史载作王君可）、罗士信、魏征、徐茂功这些人确实存在过。而被戏曲中神化的罗艺则完全不同，他非但不是什么忠义之士，反而投唐后被封燕王，后在叛逃突厥途中被部下所杀，还被悬首示众。史书记载中，罗艺与《忠义传》中的罗士信完全无关——罗艺绝非义士，而罗士信虽未必忠于一主，却是真正的侠烈之人。

古人常说“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫”，但放到这六位瓦岗出身的将领身上却并不适用。他们几乎人人换过好几个主公，王君廓换主次数最少，却最终也在叛逃突厥的途中丢掉性命。尤其是王君廓，此人原本只是盗匪首领，加入瓦岗后不久便投靠李唐，官至国公，却因心术不正，残暴狡诈，最终走向灭亡。他不仅曾挑唆庐江王李瑗造反，又亲手将其缢杀，借机敛财升官。李瑗临死前甚至诅咒他必将自食恶果，果不其然，王君廓在畏罪叛逃途中被杀。

魏征与徐茂功也曾被窦建德俘虏，魏征甚至献策攻打长安，欲趁虚擒杀李渊。魏征一生先后事奉六位主公，自知无“忠臣”之名，于是自称只愿为“良臣”。他在李世民面前说得很明白：忠臣多是为昏君所害，良臣则能辅佐明君成就功业。魏征的选择体现了现实智慧，但他也并非全然讲义气，曾力劝太子李建成诛杀秦琼、程咬金等人。虽然他与秦琼是旧日瓦岗兄弟，称呼其字“叔宝”，却仍冷酷无情。由此可见，魏征不是忠臣，更算不上义士，他只是一位极有心机、善于择主的聪明谋士。

与之形成对比的是秦琼、程咬金、罗士信三人，他们虽历经数次易主，但始终以兄弟情义为重，生死与共，始终寻找能安民立业的明主。一旦认定目标，便能毫不犹豫地拼死效力，绝不为私利所动。他们的义气，远胜于忠君的虚名。徐茂功更是义气深重，他曾竭力为好友单雄信求情，甚至愿意放弃荣华富贵，只求保住兄弟性命，未能成功后，仍抚养其家眷，义薄云天。罗士信更是在生死关头替王君廓突围，自己坚守城池至死，宁死不屈。

纵观这六位瓦岗英雄的人生轨迹，我们能发现一个重要结论：所谓“忠臣不事二主”的古训并不现实。在乱世之中，死守昏君并非忠义，反而是愚忠。真正值得称道的，是能择明主而事之，为百姓谋利，为天下立功。魏征是明智的良臣，李勣是能征善战的猛将，秦琼、程咬金、罗士信是重情重义的勇士，他们的行为突破了传统忠君观念的束缚，体现了“民为重，君为轻”的智慧。至于王君廓这样的人，不过是历史长河中的叛将与小丑。

再细看唐初“凌烟阁二十四功臣”，其中张亮就出自瓦岗军，而侯君集则是自幼跟随李世民，却因谋反被诛。由此可见，出身并不决定结局，真正影响他们评价的，是在乱世中做出的选择与担当。